Компания Vertical Aerospace провела первые лётные испытания аппарата VX4 eVTOL, планируемого использовать в такси.
Многие компании в последние годы занимаются разработкой летающих такси. Зачастую они работают от аккумуляторов и летают за счёт электродвигателя, поскольку это позволяет снизить уровень шума, избавиться от вредных выбросов и существенно упростить обслуживание двигателей и трансмиссии.
Теперь Vertical Aerospace испытала свою версию аэротакси. Инженеры были настолько уверены в конструкции, что первый испытательный полёт прошёл в пилотируемом режиме. В ходе него прототип лишь слегка оторвался от земли, и потому компания не опубликовала видеозапись. Аппарат VX4 eVTOL — конвертоплан, то есть он взлетает вертикально подобно вертолёту, после чего поворачивает винты и продолжает лететь как самолёт.
Всего на опытном конвертоплане установлено 8 винтов, из них 4 используется лишь при взлёте-посадке и складывается в крейсерском режиме. Vertical Aerospace заявляет о максимальной скорости 325 км/ч и запасе хода более 161 км. Таким образом, конвертоплан сможет не только летать по городу, но и позволять путешествовать по небольшому региону. Также он способен выполнять некоторые лёгкие региональные обязанности. Разработчик утверждает, что получил более 1400 условных предварительных заказов от ряда авиакомпаний, туристических групп и других операторов. Это очень много — для сравнения: в год выпускается всего около 1000 гражданских вертолётов.