В США запустили мощную лазерную установку ZEUS. Об этом сообщила пресс-служба Мичиганского университета, где создали лазер.
Название установки расшифровывается как «Лазерная система с ультракороткими импульсами мощностью, эквивалентной зетаваттной». Зетаватт (1021 Ватт) — это не мощность самого лазерного изучения: предполагается, что мишенями для луча будут разогнанные пучки электронов, которые под действием света ускорятся и приобретут мощность в несколько зетаватт. Это необходимо для исследований в области физики высоких энергий, изучения свойств элементарных и субатомных частиц. Например, с помощью ZEUS можно будет смоделировать горячую плазму вокруг магнетаров, астрономических объектов с очень высокой плотностью и активных ядер галактик.
Сам же по себе лазер мощностью 3 петаватта (1015 Ватт) хоть и считается самым мощным в США, в глобальном масштабе не рекордный, поскольку в Китае в 2020 году испытали установку SULF мощностью 13 петаватт. В данный момент ZEUS работает в тестовом режиме всего лишь с 30 тераватт мощности. Разработчики обещают, что система будет доступна для исследователей не только на национальном уровне, но и на мировом.
Помимо фундаментальных физических исследований, установка может нести прикладную функцию. Для рентгенографии мягких тканей необходима большая мощность излучения, что вредит здоровью из-за высокой суммарной поглощенной дозы. Ускоренные с помощью установки электроны испускают мощное рентгеновское излучение, но в течение нескольких миллиардных долей секунды. Таким образом, с помощью подобного источника рентгеновского излучения можно будет получать качественные снимки с небольшой суммарной дозой облучения, поглощённого объектом. Один из разработчиков установки рассказывает, что с помощью предшественника ZEUS он смог получить изображение стрекозы в мельчайших деталях, включая волоски на лапках.