Бурное развитие электромобильной отрасли не обходится без скандалов, что и понятно: цена входного билета гораздо ниже, чем в случае с двигателями внутреннего сгорания, а полет для фантазии в плане дизайна и возможностей — просто огромный. Поэтому различные стартапы в этой отрасли (и гораздо больше — в смежных) растут день ото дня. Но далеко не все доходят до стадии серийного производства. Может так случится, что разрекламированный стартап Nikola Corporation, обещавший поставить на поток электрический и водородный тягачи, а также электрический пикап, — это всего лишь фикция и симуляция инноваций для получения инвестиций, которые впоследствии обналичиваются.
С разоблачительным материалом в отношении Nikola выступила аналитическая компания Hindenburg Research. В отчете говорится о массовых случаях фальсификаций Nikola и откровенной лжи «о своих технологиях». Аналитики уверяют, что собрали обширную базу доказательств фальсификаций, основанную на записях телефонных звонков, текстовых сообщениях, электронных письмах. «Мы никогда не видели такого уровня обмана в публичной компании, особенно такого размера. Тревор [Тревор Милтон (Trevor Milton) — глава Nikola] сумел превратить ложные заявления, сделанные в течение десяти лет, в публичную компанию стоимостью около 20 миллиардов долларов», — такими словами начинается отчет. А дальше, непосредственно, факты.
Например, видео под названием «Nikola One in Motion», в котором был показал грузовик Nikola One, движущийся по дороге на высокой скорости, назвали «тщательно продуманной постановкой»: работники Nikola отбуксировали грузовик на вершину холма на удаленном участке дороги и просто заснял, как он катится с этого холма вниз.
В октябре прошлого года года Nikola пообещала революцию в индустрии аккумуляторов — она планировала купить некую новую технологию у другой компании. Но сделка сорвалась, когда в Nikola осознали, что, во-первых, технология совершенно бесполезная, во-вторых, президент аккумуляторной компании за несколько месяцев до этого обманул… NASA. Интересно, что после того, как вся правда о «чудо-технологии» вскрылась, Тревор продолжил публично ее рекламировать.
Или вот еще факт. В одной из своих презентаций Тревор утверждал, что его компании удалось снизить стоимость производства водорода на 81% по сравнению с конкурентными решениями, и что Nikola уже производит водород (компания планировала две версии своего грузовика — чисто электрическую и с водородной силовой установкой, которая бы самостоятельно вырабатывала электричество на борту). Но позже Nikola созналась, что не производила водород вообще.
Тревор назначил своего брата Трэвиса «Директором по производству водорода/инфраструктуре», но ранее Трэвис занимался… заливкой бетонных подъездных путей и выполнением различных субподрядных работ по ремонту домов на Гавайях.
Заявления о владении энергопроизводящими активами Nikola тоже фикция. Тревор утверждал, что в штаб-квартире Nikola на крыше установлены солнечные панели мощностью 3,5 мегаватта, однако аэрофотоснимки крыши показывают, что этих панелей не существует. Nikola также сообщала о владении собственными газовыми скважинами, но в активах компании они не отражены.
Тревор утверждал, что Nikola разрабатывает все ключевые компоненты своих перспективных электромобилей самостоятельно, но в реальности они, похоже, или покупаются у сторонних компаний, или попросту лицензируются. Например, Nikola покупает инверторы у компании Cascadia: в видеоролике, демонстрирующем инверторы якобы собственного производства, Nikola скрыла наклейку Cascadia с помощью куска малярной ленты.
В общем, данных, которые заставляют сомневаться в Nikola, ее разработках и руководстве, более чем достаточно. Не удивительно, что после публикации отчета Hindenburg Research акции Nikola Corp. упали на 13%. Правда, нужно отметить, что сама Hindenburg Research может извлечь выгоду из этой ситуации, так как владеет акциями Nikola и у нее открыта короткая позиция на бирже. Аналитики и это указали в своем отчете.
Вместе с акциями Nikola вниз пошли и акции General Motors, но не так значительно — на 5,6%. Ранее обе компании договорись о совместном производстве электромобилей. Закономерно, что негативные новости об одной (а негатива в отчете, как видно, предостаточно) сказались и на другой.
В самой Nikola все обвинения в лжи и фальсификациях отрицают. «Nikola проверяли несколько самых авторитетных компаний и инвесторов в мире», — говорится в заявлении производителя Bloomberg News. «Мы находимся на пути к успеху и не дрогнем из-за отчета, который содержит вводящую в заблуждение информацию для манипулирования нашими акциями».