Компания Fractal Antenna Systems сообщила о разработке, которая может сделать движение самоуправляемых автомобилей более безопасным за счет улучшения видимости объектов, включая другие автомобили. Как утверждается, разработка также пригодится будущим летающим автомобилям и даже космическим спутникам.
Основой запатентованной технологии стало открытие, сделанное более десятка лет назад в ходе исследований, направленных на уменьшение видимости объектов для радиолокаторов.
Специалисты Fractal нашли не только способ радикального уменьшения отражений, но и напротив — значительного увеличения радиолокационного отражения. В обоих случаях используются свойства фрактальных структур. Отметим, что увеличение эффективной площади рассеяния (ЭПР) может быть значительным, повышающим уровень отраженного сигнала на 15 дБ и более. Кроме того, увеличение ЭПР может быть избирательным, позволяя радару интерпретировать спектральную сигнатуру как некий идентификационный «фрактальный номерной знак». Разработчики назвали новую систему отслеживания и идентификации RDiD.
Фрактальные суперотражатели решают большую проблему самоуправляемых автомобилей, поскольку при миниатюрных размерах они будут очень хорошо заметны для автомобильных радаров. Их можно устанавливать на дорожных объектах, включая знаки и препятствия, а также на других транспортных средствах. В результате более громоздкие, дорогие и менее эффективные системы на базе лазерных сканеров (LIDAR) потеряют преимущества над радарами.
Радары и фрактальные суперотражатели можно будет с тем же успехом использовать в летающих беспилотных машинах. Более того, они позволят отслеживать движение мини-спутников, которые сейчас плохо видны для наземных радаров. Ожидается, что в ближайшие годы пространство вокруг нашей планеты будет засеяно тысячами спутников размером с апельсин, что в отсутствие средств надежного слежения за ними создало бы огромную проблему с точки зрения возможных столкновений и помех. Микроспутник с фрактальными суперотражателями имеет ЭПР во много раз больше, чем площадь самого спутника, и его легко можно увидеть с помощью наземного радара.