О конкурсе Google Lunar Xprize мы несколько раз упоминали, когда писали о луноходе, разрабатываемом при поддержке Audi. Напомним, проект подразумевает отправку на естественный спутник нашей планеты нескольких аппаратов. Приз в 30 млн долларов достанется той команде, чей луноход сможет проехать по поверхности Луны не менее 500 метров и отправить домой фото и видео.
И вот наконец-то поисковый гигант объявил первых финалистов конкурса. Точнее сказать, в пресс-релизе сказано, что пять команд из 16 подтвердили подписание контрактов на запуски своих аппаратов. Что касается остальных, они также ещё могут присоединиться к гонке.
Команда SpaceIL из Израиля запустит свой луноход посредством ракеты SpaceX Falcon 9. Дата запуска пока неизвестна. К слову, их космический аппарат можно было бы назвать «лунопрыгом», потому как передвигаться по поверхности спутника он будет прыжками.
Moon Express из США подписали контракт на запуск своего лунохода с компанией Rocket Lab в конце текущего года.
Интернациональная команда Synergy Moon использует для запуска своего детища ракету Neptune 8, но когда это случится, пока неизвестно.
Индийские ребята из TeamIndus заручились поддержкой индийской же компании Indian Space Research Organization’s Polar Satellite Launch Vehicle, а команда Hakuto из Японии имеет соглашение с TeamIndus.
Все запуски, согласно правилам, должны быть произведены до конца текущего года.