Компания Virgin Galactic, разрабатывающая идею туристических суборбитальных космических полетов, провела успешные испытания космического корабля VSS Unity.
В отличие от аппаратов, выводимых в космос ракетами, VSS Unity использует в качестве носителя самолет. На этот раз, аппарат, впервые поднявшийся в небо, в течение всего полета продолжительностью три часа сорок три минуты был прикреплен к самолету-носителю WhiteKnightTwo (VMS Eve). Сцепка поднялась на высоту около 15 км. Экипаж носителя в тестовом полете составлял три человека, челнока — два.
Разработчики используют данные, полученные в ходе полета, для доработки аппарата. Сейчас начинается детальная проверка его состояния. По результатам инспекции будет принято решение о переходе к следующему этапу испытаний. Возможно, ему будут предшествовать дополнительные полеты без отстыковки VSS Unity.
Компания подчеркивает повышенное внимание к безопасности, поскольку испытательные полеты возобновлены после двухлетнего перерыва, вызванного крушением VSS Enterprise в 2014 году.
Источник: Virgin Galactic