Развитие практически всех видов портативной техники в последнее время в основном происходит от простого к сложному. Разумеется, цифровые плееры не избежали подобной участи, хотя в их случае данный процесс усугубился еще и вполне объективными факторами. Дело в том, что долгое время львиную долю цены плеера составляла встроенная память, на фоне которой себестоимость остальных микросхем просто терялась. Таким образом, плеер со встроенным радиоприемником получался лишь процентов на 10 дороже более простой модели (в розницу — цена производства вообще была практически одинаковой), а на более информативном дисплее вообще редко получалось сэкономить. А при равных размерах и качестве в случае небольших отличий в цене покупатель всегда предпочтет более функциональную модель — аксиома.
Впрочем, были среди пользователей и такие, кому все богатство дополнительных функций было абсолютно не нужно — плеер должен играть музыку, а остальное уже проделки злобных маркетологов (так же, как сейчас на фоне тотального вытеснения классических телефонов моделями с абсолютно бесполезными на практике цветными экранами и встроенными фотокамерами все сильнее слышны недовольные голоса пользователей, справедливо полагающих, что телефон нужен для того, чтобы звонить и отвечать на звонки, а все остальное, если и подлежит рассмотрению, то только скопом и под рубрикой «Прочие украшательства» :)). Однако простые модели на рынке как-то не задерживались, поскольку не имели явных преимуществ перед «навороченными». Вот если бы размер удалось уменьшить… Но этому мешали трудности с доступностью емких и компактных элементов питания, так что производителям приходилось ориентироваться на пальчиковые батарейки. В том случае, если плеер уже достаточно велик, то почему бы ни поставить в него ЖК-экран? А если ЖК, то почему бы и не графический? А если у нас уже есть такое удобное средство для управления большим количеством функций, то почему бы максимально-возможный набор не реализовать? В общем, возвращаемся к тому, с чего начали.
Теперь ситуация несколько изменилась, благодаря широкому распространению компактных и достаточно емких литиевых аккумуляторов. Снижение цены флэш-памяти сделало необязательным возможность ее расширения (можно сразу приобрести плеер с необходимым ее объемом), а последовательная природа USB давно уже сделала разъем для подключения кабеля данных очень компактным (во времена первенцев, рассчитанных на LPT, это тоже вызывало проблемы). В общем, появился в начале года один очень компактный плеер, ранее выпавший из нашего поля зрения. Сейчас как раз настало время им заняться.
Общие принципы
 |  |
Разработчики постарались сделать плеер максимально компактным, пусть даже в ущерб удобству и функциональности. В результате чего превратился он в круг диаметром 42 и толщиной (в центральной части) 10 миллиметров, при рекордно низкой массе — всего 15 грамм вместе со встроенным LiPol-аккумулятором. За это дизайнеры компании явно заслуживают похвалы. Однако за все нужно платить, причем, в данном случае платить придется по полной программе: никакого дисплея, рудиментарные возможности управления, поддержка только МР3 (впрочем, это как раз самое слабое ограничение), нестандартный разъем для подключения к компьютеру или для подключения наушников. В общем, можно сказать, что и деньгами за компактность платить тоже придется — при всей своей ограниченности плеер не сказать, чтобы был кардинально дешевле «полноценных» компактных моделей. Впрочем, к достоинствам можно отнести наличие всего двух кнопок и всего одного разъема – с плеером разберется даже самая блондинистая блондинка :)
Комплект поставки
Ничего особо интересного — инструкция, мини-CD с драйверами для Windows 98 и кабель для подключения к компьютеру. Впрочем, последний заслуживает внимания, по причине собственной уникальности — второй такой вы вряд ли где-нибудь найдете, так что стоит беречь комплектный. А заодно применяемый кабель делает бессмысленным использование плеера для переноса данных — слишком он большой, так что вся радость от компактности самого плеера может быстро улетучиться: плейдрайвы намного компактнее получающегося комплекта. Так же следует учесть, что без кабеля нельзя и зарядить аккумулятор. К счастью, без компьютера это возможно — странного вида переходник в комплекте как раз позволяет производить зарядку от подходящего источника постоянного тока. На мой взгляд, с ним перемудрили — зачем было делать переходник на USB, если можно было сразу снабдить переходник микроджеком и обходиться им одним (а не вместе с кабелем).
Еще присутствуют наушники, объединенные с «упряжью» для ношения плеера на шее. Наушники, как и следовало ожидать, мягко говоря, среднего качества, что в данном случае вдвойне обидно — выход-то на них нестандартный, да и при подключении обычных при помощи переходника придется думать о том, как же носить плеер (причем, в кармане он мгновенно потеряет все свои преимущества перед другими моделями).
Подключение к компьютеру
Поскольку разъем всего один, использовать его приходится и для того, чтобы подключать наушники, и для зарядки аккумулятора, и для обмена данными с компьютером. Как я уже сказал выше, это приводит к определенным неудобствам во всех трех вариантах, нивелируя стандартную ныне возможность работы без установки каких-либо драйверов. А счастье было так возможно… Опять же — скорость обмена данными неплоха и превышает полмегабайта в секунду, что для USB 1.1 очень хороший результат. В общем, в комплекте не помешал бы и короткий переходник (подобный прилагающемуся к MPIO FY200 и некоторым другим), кроме длинного кабеля.
Управление и индикация
По причине компактности плеера органы управления практически рудиментарные: две кнопки-качельки. Одна из них управляет уровнем громкости, на вторую же приходится основная тяжесть работы: Play/Stop и переход к следующему или предыдущему (если от начала текущего прошло менее 10 секунд, то к его началу) треку. Ни о какой навигации внутри трека речи не идет, - при выключении запоминается лишь номер текущего трека, но не позиция в нем — вместе это способно расстроить любителей длинных композиций. Для индикации используется всего лишь один светодиод, имеющий два цвета — красный и зеленый. Этого достаточно для того, чтобы определить, что именно в данный момент происходит (воспроизведение музыки, зарядка встроенного аккумулятора, обмен данными с компьютером), но не более того. Ах, да — еще при помощи индикатора можно понять, что уровень заряда аккумулятора упал почти до нуля.
Воспроизводимые типы файлов и качество проигрывания
С поддерживаемыми типами файлов, по-моему, перестарались: единственное, что плеер умеет делать — проигрывать музыку в формате МР3 (поддержка WMA вряд ли сказалась бы на цене и компактности устройства, но ее здесь нет). МР3 же поддерживается в полном объеме — частоты дискретизации от 8 до 48 кГц, битрейты от 8 до 320 Кбит/с, проблем с VBR нет. Объективной оценки качества воспроизведения не производилось по одной простой причине: мне кажется, что, как минимум, 90% его покупателей все равно будет использовать EMP-Z исключительно со штатными наушниками, поскольку подключение другой модели связано с определенными сложностями — нужно использовать переходник, и думать, как носить плеер (т.е. основное преимущество перед классическими компактными моделями просто исчезнет). Таким образом, качество воспроизведения будет, в основном, лимитироваться не аудиотрактом, а наушниками. Качество последних вполне удовлетворит тех пользователей, которых вообще способны удовлетворить комплектные модели наушников. Наиболее требовательные же меломаны все равно предпочтут более функциональную, пусть и менее компактную, модель плеера, нежели EMP-Z.
Энергопотребление
Официально встроенного аккумулятора хватает на восемь часов работы, реальные цифры близки к этому, хотя точно измерить время работы достаточно сложно: в зависимости от условий эксплуатации (в первую очередь — уровня громкости). Практически можно утверждать, что при обычном «городском» режиме использования, если вы будете подключать плеер к компьютеру раз в день (а памяти у него не так много, чтобы делать это реже), о зарядке аккумулятора можно просто не беспокоиться — до следующей ревизии музыкальной коллекции зарядки хватит :)
Цена
В таблице ниже приведена средняя розничная цена EMP-Z по Москве, актуальная на момент чтения вами статьи.
| 128 Мбайт | 256 Мбайт |
| Н/Д(0) | Н/Д(0) |
Цена ниже большинства моделей (особенно хорошо это заметно в случае 128 Мбайт встроенной памяти), но следует учесть, что и функциональность разных плееров просто несравнима.
Итого
Плеер отлично выглядит, а по компактности вообще не имеет себе равных. К сожалению, и по функциональности тоже — доплатив совсем небольшую сумму, можно приобрести модель с поддержкой не только МР3, но и WMA, встроенным радио, удобным дисплеем, развитой системой навигации по файлам, стандартным гнездом, подходящим для самых разных наушников и т.п., имеющий вес лишь грамм на 20-30 больше (да — это двух-трехкратная разница, но что тут сравнивать, если все вместе весит меньше, чем кошелек или мобильный телефон) и отлично помещающийся в любой карман (да и на шею тоже, хотя этот вариант для многих все равно неприемлем по стилю). Так что наиболее требовательным пользователям EMP-Z порекомендовать очень тяжело — слишком от многого в его случае придется отказываться, слишком мало приобретая взамен. Совсем другое дело, если вы ищите подарок любимой девушке — тут уже примитивность модели станет плюсом, а не минусом. Или даже для себя, но когда ищется нечто «мелкое, легкое, и чтоб музыку играло» без каких-либо специальных требований к качеству или функциональности. То, что плеер продается в достаточно больших объемах, как раз показывает, что многим пользователям действительно многого от плеера не надо — лишь бы играло :) А с такими запросами EMP-Z вполне справляется.
