Почему в центральной части Австралии почти никто не живет

Австралия — это единственная страна, занимающая целый континент, но большая его часть не освоена. 50% населения страны проживает в крупных городах у побережья, которые суммарно занимают 0.22% площади материка. 85% населения Австралии проживает не дальше, чем в 50 км от океана, а центральная часть страны практически не обжита. Существует пара мифов и несколько реальных причин, объясняющих пустынность этих обширных территорий.

Миф 1: В Центральной Австралии слишком «негостеприимная» фауна

Есть расхожее мнение, что Австралия кишит всякими неприятными тварями, с которыми лучше не встречаться. В качестве подтверждения приводят тот факт, что из 25 видов ядовитых змей 21 вид обитает именно в Австралии. А о гигантских пауках и агрессивных кенгуру наслышан чуть ди не каждый первый. Из этого следует, что люди не спешат уходить вглубь континента, ведь, как известно, «чем дальше в лес, тем больше дров».

На самом деле опасность австралийской фауны сильно преувеличена. По статистике самым опасным животным в Австралии с большим отрывом является… лошадь — она почти втрое опаснее всех ядовитых змей и пауков вместе взятых. Да-да, потому что с лошади можно упасть, а остальная живность чаще всего предпочитает избегать людей.

Миф 2: Центральная Австралия — это сплошная пустыня

Порой незаселенность центральной части Австралии объясняют тем, что она представляет собой одну большую пустыню, где нормальная жизнь невозможна. В целом будь даже это так, это было бы слабое объяснение, ведь люди давно научились жить в пустыне и даже строить там крупные города, такие как Лас-Вегас, Феникс или Тегеран. Но дело не в воде. Строго говоря, пустынями являются те участки суши, где за год выпадает менее 250 мм осадков. Таких территорий в Австралии около 20%, что не так уж много: в среднем по миру пустыни также занимают около 1/5 суши.

Довольно большую часть территорий Австралии можно назвать засушливыми, но до пустынь им далеко. Да и в целом проблем с водой или почвой в Австралии не наблюдается. Объем возобновляемых водных ресурсов питьевой воды Австралии оценивается в 492 км³/год. Это примерно вдвое больше, чем в Пакистане, где проживает в 8 раз больше людей.

Что касается почвы, то 6% от площади Австралии приходится на земли, подходящие для выращивания сельскохозяйственных культур. Вам кажется, что это мало? Как бы не так. По соотношению площади пахотных земель к населению Австралия находится на 1-м месте в мире: около 1.9 га на человека, что в 3 раза больше, чем в России, и в 4 раза больше, чем в США. Вообще, 6% от Австралии — это почти в 2 раза больше площади Великобритании. А ведь в Великобритании живет в 2.6 раз больше людей.

Проблемы (не) миграции

Основная причина отсутствия городов в центральной части материка — это малое количество жителей в стране в целом и, соответственно, низкая плотность населения. Из-за этого даже более комфортные для жизни прибрежные территории освоены очень слабо, а значит, практически нет смысла уходить вглубь материка. Разумеется, такая низкая плотность населения получилась не просто так.

Голландец Виллем Янсзон открыл Австралию в 1606 году, однако первое постоянное европейское поселение появилось в Австралии лишь в январе 1788 года. Кстати, на территории США в тот момент проживало уже более 4 млн человек. Виной тому — очень долгий и сложный путь из Европы в Австралию. Суэцкий канал был открыт лишь в ноябре 1869 года, это облегчило дорогу, но потенциальным эмигрантам из Европы по-прежнему было намного дешевле и быстрее добраться до Северной Америки, а перспективы там были ничуть не хуже.

Можно сказать, что заселение Австралии не задалось с самого начала. Позднее, уже после обретения независимости в 1901 году, местное правительство на законодательном уровне очень сильно ограничило миграцию: Австралия была объявлена страной исключительно для белых европейцев, и предпочтительно из Великобритании. Эти ограничения были окончательно сняты лишь в 1973 году.

Особенности экономики

Другая важная причина, по которой австралийские мегаполисы на побережье растут, а мелкие города вдали от моря — нет, заключается в том, что Австралия всегда была крупным экспортером первичных ресурсов, таких как уголь, нефть, газ и другие полезные ископаемые, а также с/х продукция. Определяющей характеристикой первичных ресурсов в 20 веке было то, что они стали капиталоемкими, а не трудоемкими. Из-за этого потребность в рабочей силе (людях) для их производства снижалась на протяжении всего 20 века.

Так как из-за малочисленности населения внутренний рынок в Австралии довольно маленький, то экономика по мере роста производства стала работать преимущественно на экспорт. В результате основная экономическая активность стала наблюдаться вокруг крупных морских портов.

Международная торговля требует банковских услуг, рынков капитала, страхования, маркетинга, а также юридических услуг. Сфера услуг традиционно была трудоемкой, а поэтому для управления экспортом ресурсов требуется больше людей, чем для их производства. В итоге население Австралии стало концентрироваться вокруг уже существовавших на побережье крупных городов вместо того, чтобы расселяться и уходить вглубь континента.

Производство не собирается уходить с побережья

Залежи угля в Австралии располагаются в основном в районе Большого Водораздельного хребта, который находится вблизи восточного побережья. Возле таких городов, как Вуллонгонг и Ньюкасл, пласты угля находятся прямо под береговым откосом. Сталелитейные производства стараются размещать поближе к месторождениям угля, в итоге в Австралии они все находятся на побережье.

Правительство могло бы проявить инициативу и способствовать тому, чтобы миграция бизнеса вглубь континента стала выгодной, но этого сделано не было. Дорожная инфраструктура вдали от побережья развита слабо, к тому же существенных «скидок» или иных бонусов при покупке земли вдали от побережья не наблюдается.