Кусок пустыни в сердце Европы: откуда взялась дюна Пила, и как её пытались остановить
Европа мало у кого ассоциируется с пустыней, ведь здесь выпадает слишком много осадков для их формирования. Лишь в Испании и Италии можно найти несколько сравнительно небольших территорий, которые с натяжкой называют пустынными, а скорее даже полупустынными. Тем не менее, самая большая песчаная дюна Европы находится не в Италии или Испании, а во Франции.
Дюна Пила (фр. la Dune du Pilat) расположена в 60 км от г. Бордо на берегу Бискайского залива и с трех сторон окружена лесом. Её высота год от года колеблется в промежутке от 100 до 115 метров. Объем песка оценивается в 55 млн кубометров. В данный момент дюна простирается вдоль побережья на 2900 метров, а её ширина - 616 метров. Размеры дюны непостоянны, так как она имеет тенденцию к росту. В течение последних десятилетий дюна постоянно продвигается вглубь, "съедая" в среднем 5 метров соснового леса за год.
Песчаные отложения на месте современной дюны стали скапливаться еще ~ 3500 лет назад. Воды реки Гаронна выносили в Бискайский залив большое количество песка, который оседал на дне возле берегов. Однако во время отливов под действием западного ветра песок прибивало к пляжу. Там его постепенно сдувало вглубь суши, поэтому западный (прибрежный) склон получился довольно пологий (5°- 20°), в отличие от восточного, где уклон от 30° до 40°.
Начиная с середины 50-х годов прошлого века дюна Пила поглотила около 20 близлежащих частных владений. Также под толщей песка в северо-восточной части дюны скрыта автомобильная дорога: её перекрыли в 1987 году после схода песчаной лавины, а в 1991 году она была полностью засыпана.
В наше время дюна Пила - это популярное туристическое место. Согласно исследованию от 2014 года, дюну посещают 2 млн человек ежегодно, что приносит в экономику региона от 11 до 13 млн евро прямой прибыли и до 168 млн евро косвенного дохода. К началу XXI века более половины площади дюны находилось в частной собственности. Осознавая ценность дюны для региона, государство начало скупать эти частные владения ещё в 2015 году под предлогом сохранения и защиты уникального объекта. Но так трепетно к дюне относились не всегда.
В V веке до н.э. высота песчаных дюн здесь составляла 3 - 4 метра. Всё бы так и осталось до наших дней, но в начале XVI века в результате изменения климата и усиления ветров мелкие дюны объединились в одну большую, которая стала быстро расти. К XVII веку её высота составляла 40 метров, а ещё через 100 лет - 80 метров. Дюна росла не только в высоту, но и в ширину, уничтожала посевы и угрожала близлежащему морскому порту.
В 1801 году по приказу Наполеона Бонапарта местные жители попытались остановить нашествие дюны. Для этого на её поверхности и в окрестностях высадили десятки саженцев приморской сосны. На какое-то время это действительно помогло: на дюне вырос лесной массив, где даже велась хозяйственная деятельность. Современные археологи нашли подтверждение этому в виде горшков для сбора смолы.
Однако примерно в 1860 году из-за эрозии почвы у западного основания дюны часть леса была уничтожена. Деревья больше не удерживали песок на месте, а потому ветер стал сдувать его к вершине дюны. Осевший на восточной её части песок привел к уничтожению оставшихся деревьев, после чего груда песка начала победное шествие вглубь суши, которое не прекращается до сих пор.