Зачем белкам кисточки на ушах

Белка привычный и узнаваемый для нашей полосы зверек. Ее можно встретить не только в дикой природе, но и в городской среде, парках. Несмотря на то, что белка относится к грызунам, она считается очень красивым зверьком. Ловкость белок и пушистый хвост вызывают восторг у детей и взрослых. Мы всегда представляем или рисуем белку с кисточками на ушах. А зачем ей такие высокие кисточки?

Есть определенные виды белок без кисточек (например, персидская или бурундуковая). Такую белку изобразили в известном мультфильме «Ледниковый период». Так же, в прошлом у остальных видов белок отсутствовали кисточки, а появились в ходе эволюции как полезное для выживания изменение. Для наших привычных белок (правильное название европейская обыкновенная) кисточки характерны. И тут думаешь, что этот элемент создан природой просто для украшения животного. Но не все так просто в живой природе. И также есть понятие генетический полиморфизм, согласно которому у животных может проявиться изменчивость (например, коровы без рогов^* , наличие/отсутствие полосы на спине у лягушек, два пятна у божьей коровки и т. д.).

Зимой кисточки у белок намного длиннее и пушистее, чем летом. И это связано с особенностью белок менять свой шерстяной покров по сезонам. Кисточки выступают все-таки в качестве защиты ушей от холода и обморожения. Если в России суровые зимы, то нашим белочкам такое украшение явно кстати, чтобы не замерзнуть.

Также есть версия, что с помощью кисточек белка выглядит крупнее и тем самым отпугивает мелких хищников. Такой метод защиты довольно распространен, например, кошки распушают шерсть и выгибают спину, чтобы казаться больше. А это особенно важно зимой, когда нет листвы. И белке трудно спрятаться. Летом белка отгоняет и отпугивает насекомых, шевеля ушами.

Но не надо забывать, что белка — существо, живущее на деревьях, и её главная пища в России — семена сосны и ели. Чтобы лазать и прыгать в трехмерном пространстве, белке нужно «чувствовать» деревья всем своим телом и существом. Этому белке помогают не только ее невесомый пушистый хвост — балансир, но и вибриссы на теле и чувствительные кисточки на ушах.

Есть еще мнение, что с помощью кисточек, белки общаются друг с другом. Кисточки помогают улавливать звуковые колебания. Но ученые полностью не доказали этот факт. Также, проводя аналогию с другими животными, можно утверждать, что своим украшением белки привлекают внимание противоположного пола. Чем красивее самец, чем пушистее его кисточки, тем больше у него шансов. Проводились наблюдения, но только за рысями. У особей без кисточек было меньше потомства.

Можно сделать вывод, что кисточки для белочки — многофункциональная часть тела, а не просто красивое убранство. Это её защита и особый орган чувств.

Остался только один вопрос — шубка белки серо-рыжая, а в русском языке животное называется «белка», с намеком на белый цвет. Корни названия зверька раскрыты тут.

Спасибо за внимание.

• * — Рогов Кирилл Юрьевич признан(а) иностранным агентом