Ирландский волкодав — истребитель волков: сколько живёт гигант, как выглядит и опасен ли для человека

Он выше немецкой овчарки, крупнее алабая и по весу может потягаться с подростком. Ирландский волкодав — собака, которая когда-то охотилась на волков и лосей, а сегодня мирно лежит на диване в крошечной квартире рядом с телевизором. Как он, с внешностью мифического зверя, стал домашним любимцем? Опасен ли он для человека? Сколько вообще живёт этот гигант и что скрывается за его грустной мордой и косматой гривой?

Происхождение и для чего был создан

Ирландский волкодав — не просто красивая легенда из туманных кельтских сказаний. Его история уходит корнями куда глубже, чем кажется. Предки этих исполинов пришли в Европу с юга, с африканского континента. Кельтские племена, мигрируя на север, привезли с собой стройных, быстрых собак, напоминающих современных салюки или слюги. Но суровый климат Ирландии не пощадил тонкошёрстных выходцев. Жизнь в дождях, слякоти и пронизывающих ветрах потребовала других качеств.

Так примерно к III—IV вв.еку нашей эры сформировалась особая порода: мощная, мохнатая, выносливая. Ростом до 90 см, весом под 60-70 кг. Она прекрасно подходила для того, ради чего её, по сути, и держали — для охоты на крупных зверей и защиты от хищников.

Название говорит само за себя — волкодав. Эти собаки не лаяли зря, не устраивали шума. Они работали в паре или тройке: тихо настигали волка, сбивали с ног, и если нужно — добивали. Такой метод был эффективен, и волки долго в этих условиях не продержались. К XVII веку их почти не осталось. И тут произошёл парадокс: исчезла цель — исчезла и нужда в охотнике. Волкодавы начали постепенно исчезать. Чтобы сохранить породу, английские власти даже запретили вывоз собак с Ирландии — слишком ценными они были. Но спрос из-за границы и отсутствие прямой функции сделали своё дело: численность породы резко упала.

Внешность и характер: не судите по размерам

Сегодняшний волкодав производит неоднозначное впечатление. Он одновременно напоминает лохматого великана с обложки фэнтези-романа и… плюшевого друга. Своей гривой, удлинённой мордой, грустными глазами и медлительной походкой он скорее вызывает умиление, чем страх.

Однако не стоит обманываться внешней спокойствием. Под этой величественной медлительностью всё ещё дремлет инстинкт охотника. И хотя в целом волкодав отличается уравновешенным характером и уровень агрессии у него ниже, чем у овчарки, добермана или даже йоркширского терьера, его инстинкты никто не отменял. Поэтому если в доме живут мелкие животные: кошки, декоративные собаки, кролики или птицы, то лучше не оставлять их наедине с волкодавом. Он может не проявлять враждебности, но если сработает «тренировочный инстинкт»: догнать, настигнуть, схватить. И это будет не агрессия, а природа, с которой шутки плохи.

А вот к человеку у ирландского волкодава отношение почти святое. Это одна из тех пород, у которых сила сочетается с поразительной деликатностью. Даже играя с ребёнком, волкодав инстинктивно сбавляет темп и действует осторожно, словно понимает: перед ним не противник, а тот, кого надо беречь. Кроме того, по характеру это нежные, умные и немного меланхоличные собаки. Они словно осознают свою мощь и потому никогда не используют её без нужды.

Сколько живёт, чем болеет, сколько ест

А вот здесь — горькая правда. Как и у большинства гигантских пород, срок жизни у ирландского волкодава короткий. В среднем всего 6-8 лет. Иногда доживают до 10, но это скорее исключение, чем правило. Их размеры — не только достоинство, но и слабое место: огромный рост и вес перегружают сердце, суставы и внутренние органы.

Тем не менее, сегодня немало волкодавов живёт вовсе не в замках, а в обычных городских квартирах. И, что удивительно, прекрасно себя там чувствует. Эти собаки не требуют много движения, не носятся по дому и не требуют утренних марафонов. Им куда ближе философия «лежать, наблюдать и быть рядом». Главное — уютное место, спокойная обстановка и человек, которого можно считать своим. Зато с кормлением всё серьёзно. В день до полутора килограммов еды: мясо, крупы, овощи, плюс витамины. Это не просто собака, а полноценный пункт в семейном бюджете. Волкодав — не тот, кого можно «перехватить с руки».

Что касается здоровья, то слабые места породы — это наследственные болезни: кардиомиопатия, остеосаркома, проблемы с желудком, кишечником и суставами. Всё это требует внимания, профилактики и, желательно, опытного ветеринара поблизости.

Поэтому к выбору щенка и питомника нужно подходить как к серьёзной инвестиции. Не эмоциями, а разумом. Проверить родословную, почитать отзывы, поговорить с заводчиком. Потому что цена ошибки — это не просто деньги, а годы, которые вы могли бы провести рядом со здоровой, верной собакой.

Вывод

Ирландский волкодав — это собака с прошлым. Когда-то он гонял волков и лосей, а теперь просто хочет быть рядом с человеком. Он не злобный охранник и не диванная подушка. Он большой, сильный, с характером — но в нём удивительно много доброты. Опасен ли он? Только для тех, кто мешает — диким зверям, ворам… ну или если вы решили съесть что-то вкусное в одиночку.