Почему умерла ICQ. Личное мнение

Неделю назад Mail.Ru торжественно добила ICQ — некогда легендарный мессенджер, где были смайлики-«колобки» (которые тогда даже еретики не пытались называть «эмодзи»), цифровые UIN и не требовалось никакой регистрации по номеру телефона. Дивный был мессенджер. Был. Я даже успел самым краем глаза застать его расцвет, в конце 00-х…начале 10-х, когда QIP или иной ICQ-клиент стоял почти у всех без исключения пользователей Интернета в России.

Но… Что-то пошло не так. И мне крайне интересно: что? Сразу хочу предупредить, это личное мнение и лютое ИМХО, те, кто хочет километры статвыкладок могут закрывать уже сейчас. Я хочу понять, прежде всего — для себя, почему же ICQ, когда-то бывшая синонимом онлайн-общения, канула в Лету, оставив после себя лишь ностальгические воспоминания и культовое «Ку-ку».

Это был не Skype

Многие блогеры аттрибутируют падение ICQ с появлением Skype — который давал, в общем-то, то же самое, но лучше, с поддержкой аудиозвонков и видеосвязи. Но здесь я склонен не согласиться по одной простой причине: у Skype не было мобильной версии. Точнее, было архикривое приложение под Windows Mobile, но на этом всё.

Уже очень сильно позже — и, что главное, после значимого (в моём кругу общения) падения популярности ICQ — Skype стал нормально работать на теперь уже смартфонах. А до этого его если и держали, то ВТОРЫМ приложением. Да, «Скайп», безусловно, был хорош для звонков с компьютера на компьютер и даже на обычные телефоны, но для быстрого обмена сообщениями откуда угодно куда угодно он очень долгое время был не так удобен, как ICQ.

Более того, Skype требовал больше ресурсов компьютера и более стабильного интернет-соединения. В те времена, когда многие в нашей провинции ещё только-только перешли на ADSL (особенно если брать частный сектор), а EDGE не то что не устарел, но и не везде вытеснил GPRS — это было существенным недостатком. ICQ же работала практически везде, даже на самых слабых компьютерах и при самом медленном соединении, поскольку протокол проектировали ещё во времена, когда 14400 бод казалсь верхом возможного. Так что нет, Skype не был тем самым убийцей ICQ, которым его часто считают.

Это были не соцсети?

Не менее легко привязать падение популярности ICQ к росту соцсетей — есть корреляция по времени, «Одноклассники» и VK именно тогда перекраивали интернет, каким мы его знаем. И встроенные мессенджеры у них были. А вместо мобильного приложения — мобильная версия сайта, которая хоть и «жрала» больше трафика (особенно при первой загрузке), но работала абсолютно везде.

И, мне кажется, соцсети действительно могли ударить по ICQ, причем очень и очень значительно — но это был бы нокдаун, а не наблюдаемый нами нокаут. В конце концов, Skype его пережил, а позже появились Telegram, WhatsApp и прочие мессенджеры «новой волны» — тот же Telegram, напротив, последнее время даже теснит VK. То есть корень зла не здесь.

Смена протоколов

На моей личной памяти именно это было главным, что раздражало всех в ICQ — и тем, что заставило бежать куда угодно, лишь бы оттуда, как только появились хоть какие-то альтернативы. С удручающей периодичностью все установленные мессенджеры превращались в тыкву — а это, напомню, эпоха медленного интернета, отсутствия автообновления приложений и децентрализации во все поля.

Причем если на ПК можно было выматериться, найти и протошнить через 128-килобитный канал установщик новой версии QIP (который ещё и не всегда выходил в день смены протокола, заставляя вспоминать на недельку, что такое «электронная почта для повседневного общения» и «подключаем пакет SMS через USSD-меню»), то вот на J2ME-мобильном поиск и установка приложения, которое бы понимало новый протокол ICQ и при этом работало нормально на конкретно твоём гаджете — выливалась в ну очень увлекательный квест с компьютером, телефоном, BT-донглом и попытками найти в доме место, где ловит EDGE, чтобы проверить очередной билд. Я даже сейчас помню, насколько это БЕСИЛО меня-молодого с 6300 «Нокией» на руках.

Эта постоянная смена протоколов не только раздражала пользователей, но и создавала серьёзные проблемы для разработчиков сторонних клиентов. Многие талантливые программисты, создававшие альтернативные версии ICQ-клиентов, просто опустили руки, не в силах угнаться за изменениями. А ведь именно эти сторонние клиенты, и это был отнюдь не только QIP, во многом поддерживали интерес к ICQ, предлагая более удобные и функциональные интерфейсы, больше смайликов и прочие радости жизни.

Mail.Ru, регистрация по номеру, пульс нитевидный…

Даже с учетом предыдущего фактора у ICQ оставалась, с позволения сказать, фанбаза. Вот только её было уже слишком мало, и сервис продали Mail.Ru в 2010. Которая… Не стала ничего делать, просто смотря на то, как разбегаются оставшиеся пользователи и продолжая жестоко трясти протокол.

В 2016 была запущена никому к черту не нужная «ICQ 2.0», похоронившая смайлики и UIN, с обязательной шпионской авторизацией по номеру телефона «как у всех якобы нормальных мессенджеров», а в 2018 отключили ICQ 1.0 и все неофициальные клиенты. С этого момента можно констатировать клиническую смерть ICQ и как концепта, и по числу пользователей — в 2024 Mail.Ru просто выдернула вилку системы жизнеобеспечения, что давным-давно напрашивалось.

Покупка ICQ компанией Mail.Ru стала, на мой взгляд, началом конца «аськи». Вместо того, чтобы развивать сервис, новые владельцы, казалось, делали всё, чтобы оттолкнуть оставшихся верных пользователей. Отказ от UIN в пользу регистрации по номеру телефона был особенно болезненным — это было то, что отличало ICQ от других мессенджеров, делало его уникальным. А теперь он стал… «Как все». Только хуже.

Mail.Ru, казалось, последовательно делала всё, чтобы оттолкнуть оставшихся пользователей. Убрать UIN? Серьёзно? Это всё равно что у рок-группы отобрать электрогитары и заставить играть на балалайках. А обязательная регистрация по номеру телефона стала последней каплей для многих. Многие из оставшихся к тому моменту ценили ICQ именно за анонимность, за возможность общаться, не раскрывая лишней информации о себе. И вдруг нам говорят: «Хотите общаться? Тогда дайте нам свой номер телефона». Спасибо, лесом-лесом.

Telegram — наследник ICQ?

Для меня полноправным наследником «Аськи» стал Telegram — который смог предложить буквально то же самое, но лучше. Кастомизируемый @-идентификатор вместо цифрового UIN (и никаких номеров телефона, доступных всем!), длинные логи чата, голосовые- и видеозвонки, а также групповые чаты (которые раньше работали через отдельный протокол IRC) и элемент соцсетей в виде публичных каналов. Плюс совместимость со старыми и очень старыми версиями приложения, где просто не будет отображаться часть контента. Плюс более-менее открыты протокол со сторонними клиентами и веб-версией.

Недостатков у Telegram перед ICQ, по сути, ровно два: регистрация по номеру телефона и отсутствие того самого «Ку-ку» на входящее сообщение. Так что, на мой взгляд, с уходом ICQ мы по итогу мало что потеряли, кроме ностальгии. Рыночная ниша ведь осталась, а законы спроса-предложения неумолимы. Я бы даже сказал, что Telegram — это то, чем могла бы стать ICQ, если бы развивалась в правильном направлении.

Как можно было бы спасти ICQ (ИМХО)

Напоследок, небольшой вывод. Я считаю, лучшим путём, который мог бы сохранить популярность сервису был бы путь, по которому сейчас идёт Telegram — открыть протокол, разрешить создание альтернативных клиентов и оставить открытую версию статичной — надстраивая, а не перестраивая, чтобы старые версии продолжали работать, пусть и без части новых функций.

Монетизацию обеспечить тоже аналогично с ТГ — врезкой рекламы как сообщения на уровне протокола, плюс никто не запрещал бы оставить её в официальном клиенте. Но вместо этого мы получили то, что получили: смену протоколов раз в два месяца, разбегающихся пользователей и финальное падение в «бездну тотальной оккупации» имени Mail. SRU, где сервису забили-таки мизерикордию в грудь летом 26 июня 2024 года.

Press F to pay respect, как говорится.