Сточные воды смогут обеспечить до 40 % потребностей США в ценном литии

Благодаря распространению электромобилей и прочих устройств на аккумуляторах, спрос на литий, вероятно, взлетит в ближайшие годы — металл является ключевым компонентом АКБ. При этом США появился повод для оптимизма — учёные обнаружили неожиданный, но богатый источник необходимого элемента.

Ранее сообщалось, что, с учётом современного спроса, миру понадобится к 2035 году открыть 59 новых литиевых разработок, общее их число должно достигнуть 336. Металл, являющийся ключевым компонентом аккумуляторов, пригодится буквально во всех сферах промышленности. При этом странным, но богатым его источником могут стать сточные воды в Пенсильвании недалеко от Питтсбурга — стоки от гидроразрыва пластов при добыче сланцевого газа чрезвычайно богаты важным компонентом.

Учёные Университета Питтсбурга выяснили, что добывающая компания Marcellus обязана докладывать о содержании различных веществ в сточных водах, в том числе — и лития. Исследователи проанализировали данные и выяснили, что при создании технологии, позволяющей добывать 100 % металла из стоков, удалось бы покрывать около 40 % потребностей США. С учётом того, что существующие технологии позволяют извлекать более 90 %, цель вполне достижима уже в обозримом будущем.

Пока речь идёт лишь об одном участке, богатом литием, но Marcellus занимается разработкой и в других местах. Важным источником может стать Западная Вирджиния.

Поскольку Геологическая служба США классифицирует литий как критически важный элемент, правительство хочет добиться 100 % обеспечения металлом за счёт местных ресурсов к 2030 году. Сейчас, например, сырьё добывается в соляных озёрах в Чили, поставляется в Китай для обработки и транспортируется в США для использования.

Учёным ещё предстоит оценить экологические последствия добычи лития из сточных вод и построить «пилотный» завод для исследований и создания новых технологий по извлечению ценного сырья.

При этом в исследовании подчёркивается, что сточные воды от добычи нефти и газа представляют собой растущую проблему, поскольку сегодня они обрабатываются и обезвреживаются лишь в минимальной степени. Разработка новых технологий может способствовать превращению вредных стоков в нечто более ценное. Данные об исследовании уже опубликованы в журнале Scientific Reports.

Изображение в превью:
Автор: Scott Eckersley
Источник: unsplash.com