Тайна красного гиганта: ученые предлагают новое объяснение уменьшения пятна на Юпитере

Юпитер, исполинский газовый гигант, царствующий на окраине Солнечной системы, с давних пор притягивает пытливые взоры астрономов. Его турбулентная атмосфера, испещренная полосами бурь и вихрей, подобна гигантской лаборатории, где разыгрываются грандиозные природные спектакли. Но среди всех этих захватывающих явлений особое место занимает Большое красное пятно — колоссальный атмосферный вихрь, неистовствующий на поверхности Юпитера уже несколько столетий. Этот гигантский антициклон, способный вместить в себя несколько планет размером с Землю, стал одним из самых узнаваемых символов Солнечной системы.

Однако наблюдения последних десятилетий вызвали в научном сообществе определенную тревогу: оказалось, что размеры Большого красного пятна неуклонно сокращаются. Этот факт породил множество вопросов о природе этого грандиозного атмосферного феномена и его дальнейшей судьбе. Одни ученые выдвигали гипотезы о том, что пятно постепенно теряет энергию, и его угасание — закономерный этап жизненного цикла. Другие искали объяснение в сложных процессах, происходящих в недрах Юпитера, воздействующих на его атмосферу.

Недавно группа ученых из Йельского университета, возможно, приблизилась к разгадке тайны сокращающегося гиганта. Используя мощные компьютерные модели, они смогли с беспрецедентной детальностью проанализировать взаимодействие Большого красного пятна с более мелкими атмосферными вихрями, которые в изобилии присутствуют на Юпитере. Эти «атмосферные малыши», ранее считавшиеся незначительными по сравнению с гигантским антициклоном, оказались способны оказывать существенное влияние на своего колоссального собрата.

Результаты моделирования, проведенного американскими учеными, превзошли все ожидания. Выяснилось, что взаимодействие с более мелкими вихрями может как подпитывать энергией Большое красное пятно, способствуя его росту, так и наоборот, ослаблять его, «отбирая» энергию. Именно в этом постоянном энергетическом обмене с окружающей средой, возможно, и кроется секрет изменчивости размеров пятна, наблюдаемого астрономами.

Полученные данные позволяют по-новому взглянуть не только на природу самого Большого красного пятна, но и на характер атмосферных процессов на других планетах, в том числе и на Земле. Ведь аналогичные взаимодействия между вихрями разных масштабов происходят и в атмосфере нашей планеты, влияя на формирование погоды и климата. Исследование американских ученых еще раз напоминает о том, насколько сложны и многообразны процессы, происходящие в атмосферах планет, и как важно учитывать даже казалось бы незначительные на первый взгляд факторы для их понимания.

Изображение в превью:
Автор: NASA / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran. https://www.flickr.com/photos/136797589@N04/35500294950/, Общественное достояние
Источник: commons.wikimedia.org