Скелеты бросают вызов истории: Кому на самом деле строили египетские пирамиды?

Пирамиды… Сразу представляются величественные усыпальницы фараонов, полные золота и тайн. Веками мы думали, что эти монументальные сооружения — привилегия исключительно верхушки древнеегипетского общества. Ну, знаете, цари, жрецы, самая богатая знать. А что, если я скажу вам, что всё могло быть немного… иначе? Недавние находки из местечка Томбос на севере Судана заставляют серьёзно пересмотреть эти устоявшиеся взгляды.

Немного предыстории: Египет на юге

Примерно 3500 лет назад, когда Египет был на пике своего могущества, его влияние распространилось далеко на юг, в Нубию. Так под контролем египтян оказался и Томбос. Интересно, что к тому времени сами фараоны уже охладели к пирамидам как к месту упокоения. Но вот местная знать, перенявшая египетские обычаи, идею оценила. В Томбосе нашли остатки как минимум пяти пирамид, правда, скромных, из сырцового кирпича. И вот тут-то начинается самое интересное.

Когда скелеты начинают рассказывать истории

Археолог Сара Шрейдер из Лейденского университета уже больше десяти лет работает в Томбосе. Её специализация — остеоархеология, то есть изучение древних костей. Она внимательно исследовала скелеты, найденные в этих пирамидах. Знаете, на костях остаются крошечные следы там, где когда-то крепились мышцы и сухожилия. По этим меткам можно судить, насколько активную жизнь вёл человек.

И вот какой сюрприз ждал Сару и её команду! В одних и тех же гробницах-пирамидах лежали останки людей с совершенно разным образом жизни. У одних кости буквально кричали о тяжёлом физическом труде — развитые мышечные крепления, следы нагрузок. А у других — ну, скажем так, признаки жизни в неге и комфорте, без особых физических усилий.

«Поначалу мы не совсем поняли, что это значит», — признаётся Шрейдер. Как так? В одной гробнице — и знать, и простые работяги?

Ломая стереотипы

Коллега Шрейдер, Стюарт Тайсон Смит, предложил довольно логичное, хоть и неожиданное объяснение. Те, кто вёл малоподвижный образ жизни — это, скорее всего, и есть та самая знать, элита. А вот те, чьи кости хранят следы тяжёлой работы, — это обычные люди, не принадлежавшие к верхушке общества.

И это, честно говоря, идёт вразрез с тем, чему учили многих египтологов. Долгое время считалось аксиомой: пирамида — значит, для богатых и знатных. И точка. «Похоже, мы слишком долго держались за мысль, что пирамиды — это только для богачей», — говорит Шрейдер.

А может, всё-таки знать любила спорт?

Конечно, скептики тут же нашлись. Эйдан Додсон из Бристольского университета, например, предположил: а что, если эти «активные» индивиды — тоже знать, просто они, скажем так, поддерживали себя в форме? Может, это было частью их статуса — демонстрировать силу и выносливость? Звучит правдоподобно, не так ли?

Однако Сара Шрейдер и её команда не спешат соглашаться. Они указывают: множество других находок по всему Египту свидетельствуют, что образ жизни элиты и простых людей радикально отличался. Аристократы не занимались тяжёлым физическим трудом — для этого были другие люди. Так что версия про знать-атлетов выглядит менее вероятной.

Была и другая мысль, помрачнее: может, это ритуальные жертвы? Слуги, убитые, чтобы сопровождать хозяина в загробный мир? Но и тут не сходится. Да, такая практика существовала в этом регионе, но гораздо раньше. Ко времени расцвета Томбоса под египетским влиянием, как говорит Шрейдер, никаких свидетельств человеческих жертвоприношений уже нет.

Слуги для вечности? Новая загадка

Так в чём же дело? Команда Шрейдер выдвигает гипотезу: возможно, эти трудолюбивые люди были слугами, которых похоронили рядом с их господами. Зачем? Чтобы они могли продолжать служить им и в загробной жизни.

Идея интересная, но тоже с нюансами. У египтян ведь были ушебти — специальные фигурки, которые должны были выполнять всю работу за умершего в потустороннем мире. Их клали в гробницы сотнями! Зачем тогда хоронить настоящих слуг? Может, это была своего рода «подстраховка»? Или знак особого статуса хозяина — мол, мне и в загробном мире нужны реальные помощники, а не просто статуэтки? «Возможно множество объяснений», — разводит руками Шрейдер. Пока одни догадки.

Томбос — исключение или правило?

И знаете, что ещё любопытно? А может, Томбос — вовсе не уникальный случай? Вольфрам Грецки из Университетского колледжа Лондона считает, что похожая картина могла наблюдаться и в других местах Древнего Египта. Он упоминает, что есть и другие свидетельства, указывающие на захоронения высокопоставленных лиц рядом со своими слугами.

Получается, пирамиды, даже небольшие, построенные знатью на окраинах империи, могли быть не таким уж эксклюзивным «клубом для избранных». Возможно, социальная структура древнеегипетского общества, даже когда речь шла о вечной жизни, была сложнее и… человечнее, что ли? Вполне вероятно, что заслуженные слуги или доверенные лица могли удостоиться чести быть похороненными рядом со своими господами.

Эта находка в Томбосе — как камешек, брошенный в спокойное озеро устоявшихся представлений. Она порождает больше вопросов, чем ответов. Но именно такие открытия и двигают науку вперёд, заставляя нас снова и снова вглядываться в прошлое. История, как видите, любит подкидывать сюрпризы. И кто знает, какие ещё тайны хранят пески Египта и Нубии?