Пауки на Марсе? Ученые раскрывают загадку их появления

Пост опубликован в блогах iXBT.com, его автор не имеет отношения к редакции iXBT.com

Марс, красная планета, всегда манила нас своей загадочностью. С каждым новым открытием, сделанным благодаря неустанной работе космических аппаратов, мы все больше убеждаемся в том, что эта планета полна сюрпризов. Один из таких сюрпризов — таинственные «пауки», обнаруженные в южной полярной области Марса. На первый взгляд, «пауки» Марса могут показаться творениями каких-то неведомых существ. Однако, на самом деле, это результат удивительного природного процесса, происходящего в суровых условиях марсианской зимы. В течение долгих темных месяцев на поверхности планеты скапливается углекислый газ, образуя ледяной покров. С приходом весны солнечные лучи начинают прогревать этот покров, превращая нижний слой льда в газ. Газ, стремясь вырваться наружу, пробивает себе путь сквозь толщу льда, увлекая за собой темную пыль. Так на поверхности Марса появляются темные пятна, похожие на пауков с раскинутыми лапками.


На этом снимке изображены особенности, известные как «пауки», вблизи южного полюса Марса, как их увидел прибор CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System) на борту орбитального аппарата ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter. (Увеличенный фрагмент)
Автор: ESA/TGO/CaSSIS CC BY-SA 3.0 IGO Источник: www.esa.int

Взгляд из космоса: роль Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter

Особую роль в изучении этих загадочных образований сыграли космические аппараты Европейского космического агентства — Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter. Благодаря высокоточным камерам, установленным на этих аппаратах, ученые смогли получить детальные снимки «пауков» и изучить их структуру. ExoMars Trace Gas Orbiter, например, запечатлел удивительные узоры, похожие на паутину, выгравированные под ледяным покровом. Эти снимки позволили ученым сделать вывод, что «пауки» — это не просто поверхностные образования, а часть сложного геологического процесса, происходящего в недрах планеты.

На этом снимке изображены особенности, известные как «пауки», вблизи южного полюса Марса, как их увидел прибор CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System) на борту орбитального аппарата ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter.
Автор: ESA/TGO/CaSSIS CC BY-SA 3.0 IGO Источник: www.esa.int
По мнению Сильвена Пико, солнечный свет вызывает сублимацию снизу, что приводит к скоплению газа CO2 под давлением, который в конечном итоге вырывается наружу, увлекая за собой пыль и приводя к образованию темных веерообразных отложений с четкой направленностью, свидетельствующей о действии ветра.
Автор: By BatteryIncluded — Own work by uploader: I scanned, cropped and resized the original image from paper by Sylvain Piqueux. JGR, VOL. 108, no. E8, 5084, doi:10.1029/2002JE002007, 2003, Public Domain Источник: commons.wikimedia.org

Город инков и другие геологические загадки

Но «пауки» — не единственная загадка, которую хранит южная полярная область Марса. Здесь, на окраине региона, известного как Город инков, простирается лабиринт извилистых хребтов, напоминающих руины древних городов. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении этого геологического образования. Возможно, это следы древних песчаных дюн, окаменевших под воздействием времени, или же результат движения магмы под поверхностью планеты. Не исключено также, что Город инков — это остатки гигантского кратера, образовавшегося в результате падения метеорита.

На этом косом перспективном снимке изображена часть Марса, прозванная Городом инков. Причина этого не является загадкой: линейная, почти геометрическая сеть хребтов напоминает руины инков. Город инков, более известный как Angustus Labyrinthus, был обнаружен в 1972 году зондом НАСА Mariner 9. Изображение было создано на основе цифровой модели местности, а также надира (направленного вниз) и цветовых каналов стереокамеры высокого разрешения Mars Express.
Автор: ESA/DLR/FU Berlin CC BY-SA 3.0 IGO Источник: www.esa.int

Помимо Города инков, южная полярная область Марса богата и другими геологическими чудесами. Здесь можно увидеть плоские холмы с крутыми склонами, напоминающие гигантские столы, и округлые образования, создающие эффект мраморной поверхности. Каждая из этих деталей — это след бурной геологической истории планеты, результат воздействия ветра, воды и льда, которые миллионы лет трудились над созданием этого удивительного ландшафта.

Марс: планета, полная сюрпризов

Исследование Марса — это увлекательное путешествие в мир загадок и открытий. С каждым новым снимком, с каждой новой порцией данных, полученных с космических аппаратов, мы все больше приближаемся к разгадке тайн красной планеты. И кто знает, какие еще сюрпризы ждут нас на этом пути?

Изображение в превью:
Автор: ESA/TGO/CaSSIS CC BY-SA 3.0 IGO
Источник: www.esa.int