Параболические полёты в деле: NASA испытала в полете технологии для добычи ресурсов на Луне
Невесомость — мечта человека и суровая лаборатория для техники. Чтобы подготовить будущих покорителей космоса к вызовам межпланетных путешествий, NASA обращается к одному из самых необычных полигонов — параболическим полётам. Представьте себе гигантскую «американскую горку», которая на несколько секунд дарит ощущение свободного падения, имитируя микрогравитацию. Именно на борту такого самолёта G-FORCE ONE, прозванного «кометой рвоты» за специфические ощущения пассажиров, инженеры и учёные NASA испытывают технологии будущего.
Недавно серия таких полётов превратилась в настоящий фестиваль инноваций. Одной из главных звёзд стал проект FLEET (Fundamental Regolith Properties, Handling, and Water Capture) — амбициозная программа, цель которой — научиться эффективно работать с реголитом, покрывающим поверхность Луны и Марса.
Ключевым элементом FLEET стала разработка ультразвукового инструмента для бурения и перемещения реголита. На Земле вибрационные технологии уже показали свою эффективность, снижая трение и нагрузки на инструмент. В условиях пониженной гравитации подобный подход может стать настоящим прорывом, позволив создать лёгкие и мобильные роботизированные системы, способные прокладывать путь человеку в глубины иных миров.
Параллельно с испытаниями в невесомости, инженеры готовят к запуску уникальный «Вибрационный лунный реголитовый конвейер». Эта установка отправится в суборбитальный полёт, чтобы продемонстрировать возможность вертикальной транспортировки грунта в вакууме и при пониженной гравитации. Данные, полученные в ходе этих экспериментов, станут фундаментом для создания автоматизированных систем добычи ресурсов на Луне и Марсе, открывая путь к долгосрочному присутствию человека за пределами Земли.
Но дело не только в покорении других планет. Параболические полёты стали полигоном для отработки технологий, которые изменят и нашу повседневную жизнь. Проект ODME (On-Demand Manufacturing of Electronics) ставит перед собой амбициозную задачу — создать на борту МКС настоящую фабрику электроники, способную печатать платы, датчики и даже полупроводниковые приборы прямо в космосе.
В рамках ODME были испытаны две перспективные технологии: универсальная инструментальная платформа с набором сменных 3D-печатных головок и уникальный электрогидродинамический струйный принтер, способный наносить на подложку мельчайшие капли проводящих чернил, формируя сложные электронные схемы. Подобные системы в будущем могут найти применение не только в космосе, но и на Земле, например, в труднодоступных районах или в экстремальных условиях, где доставка готовых устройств затруднена.
Параболические полёты — это не просто зрелищное шоу и не только способ подготовить астронавтов к невесомости. Это уникальный инструмент, позволяющий заглянуть в будущее и увидеть, как технологии, рождённые в мечтах о звёздах, меняют нашу жизнь уже сегодня.