Китайская многоразовая ракета успешно прошла полётные испытания

В стремлении помериться силами со SpaceX Илона Маска, Китай добился очередного успеха — местные власти сообщили об успешном тестовом полёте и приземлении многоразовой ракеты. 23 июня ракета с жидкостным двигателем поднялась на высоту 12 км с космодрома Цзюцюань.

Ракеты с вертикальной посадкой разгонных блоков существуют десятки лет, но только в последнем десятилетии компании вроде SpaceX и Blue Origin смогли буквально «поменять правила игры» в космосе, поставив использование многоразовых ступеней на поток вместо затопления их в океане.

Это, в частности, позволяет экономить огромные средства на запусках, легко масштабировать свой бизнес и способствовать развитию смежных отраслей — например — постройке гигантских группировок телекоммуникационных спутников.

Поскольку SpaceX реинвестирует прибыли от запусков в разработку новых технологий, немедленный экономический эффект многоразовых ракет пока не особенно заметен. Некоторые эксперты заявляли, что если компания сконцентрировала бы основные усилия на запусках, можно было бы значительно снизить и так относительно невысокую цену за доставку каждого килограмма грузов.

Поскольку Китай уже стал одним из ключевых игроков рынка космических пусков и имеет амбиции по достижению статуса доминирующей космической силы ещё до конца века, разработка многоразовых ракет была предсказуемым шагом. Кроме того, некоторые экономические проблемы страны заставляют обратить особое внимание на многоразовые технологии, поскольку те элементарно дешевле в перспективе.

Новейшая ракета разработана и построена т.н. «Восьмой академией» аэрокосмоческой China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) для демонстрации технологий, предназначенных для других, более крупных ракет будущего. Вариант 3,8 м диаметром использует три двигателя на жидком кислороде и метане с управляемой тягой и четыре складные посадочные опоры со специальной амортизационной технологией.

По данным CASC, речь идёт о первом полёте крупнейшей в КНР ракеты с вертикальными взлётом и посадкой, а также первом высотном тесте метанового двигателя с регулируемой тягой. Сообщается, что шестиминутный полёт прошёл без проблем — от взлёта до ускорения, контролируемого снижения и посадки.

Следующим шагом станет использование многоразовой ракеты большего масштаба в 2025 году, цель — достичь высоты в 70 км, что уже весьма близко к границе космоса.