Как возникли селевые потоки на Марсе: жизнь, вода и сублимация CO2

В последние годы интерес к Марсу значительно возрос, ведь этот красный мир может рассказать нам многое о происхождении жизни во Вселенной. Однако новые исследования, проведенные планетологом Лоннеке Ролофс из Утрехтского университета, могут изменить наше понимание истории воды и, возможно, жизни на Марсе.

Ролофс и ее коллеги обнаружили, что марсианские овраги, которые ранее считались результатом действия жидкой воды, могут также формироваться под воздействием испаряющегося льда из углекислого газа. Это открытие основано на экспериментах в условиях, имитирующих марсианскую атмосферу, где температура воздуха может опускаться до -120 градусов Цельсия, что достаточно холодно для того, чтобы CO2 в атмосфере переходил непосредственно в твердое состояние, минуя жидкую фазу.

Этот процесс, называемый сублимацией, схож с образованием инея на Земле, когда водяной пар превращается в ледяные кристаллы. Но на Марсе, в отличие от Земли, весенние температуры и разреженная атмосфера приводят к тому, что лед CO2 сублимирует обратно в газ без перехода в жидкую фазу. Этот процесс может быть чрезвычайно взрывоопасным из-за низкого давления марсианской атмосферы, что приводит к раздвиганию зерен осадка и формированию потоков, способных изменять ландшафт планеты.

Результаты исследования Ролофс, опубликованные в журнале Communications Earth and Environment, предполагают, что период, когда на Марсе могла существовать жидкая вода, был, возможно, короче, чем мы думали. Это сужает окно возможности для возникновения жизни на планете и делает Землю еще более уникальной в контексте нашей солнечной системы.

Исследование также подчеркивает важность Марса как объекта изучения. Ролофс отмечает, что Марс — это не только ближайший каменный сосед в ‘зеленой зоне' солнечной системы, где могут существовать условия для жизни, но и возможность понять геологические процессы вне земного контекста. Изучение Марса может привести к новым открытиям о процессах, происходящих на Земле, включая понимание вулканических опасностей.

Таким образом, работа Ролофс не только расширяет наши знания о Марсе, но и помогает нам лучше понять наш собственный мир, напоминая о том, что каждая планета нашей солнечной системы уникальна и заслуживает тщательного изучения.