Зомби-эпидемия может стать реальностью? Биологи нашли лягушку с растущим из неё грибом

Необычная находка в горах Индии заставляет вспомнить про зомби-апокалипсис из «The Last of Us», где гриб кордицепс смог паразитировать на человеке и уничтожил в итоге цивилизацию. Недавняя находка индийских биологов заставляет вновь обратить внимание на вероятность заражения живых организмов грибами и задуматься о том как лечить людей от заражения грибами-паразитами.

Прошлым летом индийские биологи проводили исследования рядом с хребтом Кудремуха что у гор Западного Гата в провинции Керала. Внимание учёных привлёк небольшой дождевой пруд с проживающими там небольшими золотоспинными лягушками Рао (Indosylvirana intermedia). Среди нескольких десятков этих двухдюймовых амфибий выделялась одна с необычным наростом на боку.

Учёные подобрали эту особь, чтобы рассмотреть её бок поближе и, к своему удивлению, обнаружили, что нарост на боку лягушки оказался грибом! Сама лягушка при этом вела себя совершенно естественно, точно так же как и остальные здоровые особи. В противоположностью этому, в том единственном известном науке случае, когда гриб прорастает из живой ткани (речь о кордицепсе), поведение жертвы гриба-паразита полностью меняется, муравей полностью подчиняется заложенной в него грибом программе.

Специалисты по грибам, микологи, определили что гриб относится к роду миценовых (mycena). Эта многочисленная разновидность грибов является сапротрофом и их можно встретить на гнилой древесине, но никак на живом существе.

Дальнейшая судьба лягушки неизвестна, так как учёные оставили её в том же пруду, где и обнаружили.

Грибы могут выбрать три стратегии после того как проникнут в носителя. Стать паразитом и высасывать жизнь из своих новых хозяев (как в The Last of Us), затаиться и ожидать пока хозяин погибнет и можно будет прорасти на нём, сосуществовать (тут можно привести в пример лишайники).

Не стоит недооценивать и кордицепс. Исследования показали что этот гриб выбрал определённо рабочую стратегию заражения.

• Во-первых, заражённые кордицепсом муравьи не умирают рядом со входом в муравейник, ведь тогда их оттащат подальше рабочие муравьи. Вместо этого гриб вынуждает своего носителя умирать рядом с тропами, где чаще ходят другие муравьи
• Во-вторых, гриб не развивается в пустых муравейниках. Судя по всему, там иной микроклимат, нежели в обитаемых и гриб «понимает» что новых носителей тут не найти.
• Как правило же, кордицепс заставляет муравья подниматься как можно выше, вцепляться зубами в обратную сторону листа и ждать, пока гриб прорастёт из муравья, чтобы рассеять свои споры.

Впрочем, Индия известна и другими шокирующими находками. К примеру, самый крупный когда-либо найденный клад из подземелий храма, потрясает количеством золота, для охраны которого правительству пришлось привлечь даже бронетехнику.