Жеваная смола открыла секреты древних людей: удивительные открытия ученых
Представьте себе, что вы живете 9 700 лет назад на западном побережье Скандинавии. Вы — охотник-собиратель, который каждый день выходит на поиски еды и ресурсов. Вы ловите рыбу, охотитесь на оленей, собираете фундук. Вы также умеете делать орудия из камня и дерева, используя для этого клей из березовой коры. Но этот клей не только полезен, но и вкусен. Вы любите жевать его, чтобы почистить зубы, успокоить боль в деснах или просто развлечься. Иногда вы даже даете его своим друзьям или детям. А потом вы выбрасываете жеванный комок смолы, не подозревая, что он станет свидетелем вашей жизни через тысячи лет.
Вот такие комки смолы иногда находят современные ученые на местах древних поселений. Они — уникальные источники информации о прошлом, которые могут рассказать нам много интересного о наших предках. Но как это возможно? Как можно узнать что-то о человеке, который жил так давно, по его жеваной смоле? Ответ прост: с помощью ДНК.
ДНК — это молекула, которая хранит в себе генетическую информацию о каждом живом существе. ДНК есть в каждой клетке нашего тела, в том числе в слюне. Когда мы жуем смолу, мы оставляем в ней часть своей ДНК, а также ДНК того, что мы ели или пили перед тем, как взять смолу в рот. Эта ДНК может сохраняться в смоле очень долго, даже если смола подвергается воздействию воды, ветра, солнца или микроорганизмов. Поэтому, если мы можем извлечь и проанализировать эту ДНК, мы можем узнать многое о человеке, который жевал смолу.
Именно такой подход применили ученые из Швеции, Дании и Великобритании, когда анализировали смолу, найденную на мезолитическом поселении Хусебю Клев на западном побережье Скандинавии. Их результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, показали, что смола содержала ДНК подростков обоих полов, которые жили на поселении около 9 700 лет назад. Эти подростки были охотниками-собирателями, которые питались рыбой, олениной и фундуком. Они также занимались изготовлением клея из смолы для прикрепления каменных топоров к деревянным ручкам. Одна из девушек, которая жевала смолу, скорее всего, страдала от пародонтита — тяжелого воспаления десен, которое могло мешать ей есть и жевать.
Но это не все. Ученые также нашли в смоле ДНК других организмов, кроме человеческого. Среди них были красный олень, коричневая форель, фундук и лисица. Некоторые из этих видов могли быть частью пищи подростков, а другие — материалами для изготовления одежды или украшений. А может быть, лисица просто пометила свою территорию на смоле, которую подростки выбросили.
Как бы то ни было, эти находки демонстрируют, насколько богатым источником информации может быть смола, если применить к ней современные методы генетического анализа. Это позволяет не только восстановить облик и происхождение древних людей, но и заглянуть в их рот, узнать, что они ели, какие болезни их мучили и как они с ними боролись. Возможно, в будущем мы сможем узнать еще больше о жизни наших предков, если проанализируем больше образцов смолы из разных регионов и эпох. Ведь каждый жеванный комок смолы — это своего рода капсула времени, которая хранит в себе удивительные секреты прошлого.