Virgin Galactic начинает коммерческие космические полеты

Американская компания Virgin Galactic подтвердила, что в период с 27 по 30 июня 2023 года планирует произвести запуск первого коммерческого космического полета Galactic 01.

Экипаж первой космической миссии будет состоять из трёх человек военно-воздушных сил Италии и Национального исследовательского совета (CNR), которым предстоит провести несколько исследований в условиях микрогравитации. Компания Virgin предполагала, что коммерческие полёты начнутся в конце июня 2023 года, но по техническим причинам пришлось вносить в график полётов определённые коррективы.

Компания Virgin уже имеет график космических рейсов на ближайшие годы. Предполагается, что запуск Galactic 02 будет произведён в первых числах августа 2023 года с частным экипажем на его борту. Затем полёты, осуществляемые компанией Virgin станут ежемесячными, при этом подробности о них пока компания держит в секрете. Компания обещает, что за двумя первыми космическими полётами в реальном времени можно будет следить на её веб-сайте.

Известно, что эти старты очень важны для бизнеса Virgin. В течение долгого времени компания Virgin заканчивала финансовые годы с убытками — за один лишь 2022 год компания потеряла более 500 миллионов долларов. Предполагается, что предлагаемый коммерческий сервис не окупит в скором времени вложенные инвестиции. Но и при стоимости космического билета даже $450 000 будет приносить компании существенный доход.

Следует отметить, что полёт Galactic 01 выведет компанию Virgin в лидеры в конкурентной гонке со второй американской компанией — производителем космической техники SpaceX, так как её ракета-носитель Starship всё еще не может достигнуть космоса.