Великобритания впервые в истории отправит ракету в космос со своей территории

Восемь лет космическое агентство Великобритании готовило первый орбитальный запуск совместно с американской компанией Virgin Orbit, которая специализируется на запусках малых спутников с помощью ракет воздушного базирования. Миссию, названную Start Me Up, запланировали на ноябрь с космодрома Нью-Ки в Корнуолле на юго-западе Англии.

Семь спутников, в основном произведенных в Великобритании, будут выведены на орбиту с помощью 21-метровой ракеты LauncherOne, уже доставленной из США на космодром. В списке спутников будет микрофабрика по производству ценных сплавов и полупроводников в невесомости, спутники наблюдения за земной поверхностью, погодой и незаконным промыслом, пиратством и терроризмом. Запуск будет произведен с переоборудованного компанией Virgin Orbit самолета Boeing 747 с высоты 10.5 км над Атлантическим океаном. Такой тип запуска имеет свои преимущества: не требуется большая наземная инфраструктура и меньшая зависимость от погоды.

Миссия является частью Национальной космической стратегии правительства, согласно которой Великобритания должна выйти в лидеры стран ведущих деятельность в космосе. Одной из задач стратегии является строительство полноценной стартовой площадки в Шотландии в следующем году.