Звездная система Тау Кита — одно из лучших мест для поиска жизни в космосе

Исследователи пока не смогли обнаружить жизнь во Вселенной, но звездная система Тау Кита, может быть местом, где есть жизнь.

Тау Кита - звезда главной последовательности G-типа, очень похожая на наше собственное Солнце. Считается, что ей около девяти миллиардов лет. Для сравнения, нашему Солнцу чуть более 4,5 миллиардов лет. Это ближайшая к нам одиночная звезда G-типа активно исследовалась на протяжении многих лет, и астрономы стремятся узнать больше об этой системе.

Возможно, самой интригующей особенностью системы Тау Кита является ее большой диск обломков, состоящий из камня и льда, оставшихся после формирования звезды и ее планет. Этот диск обломков является верным признаком присутствия планет, и астрономы обнаружили там четыре потенциально пригодные для жизни планеты.

Первые две планеты были открыты в 2012 году. Их масса примерно в 4,3 и 6,6 раза превышает массу Земли, соответственно. Эти планеты вращаются очень близко к звезде, с периодами обращения всего 13,9 и 35,4 дня.

Совсем недавно, в 2017 году, вокруг Тау Кита были обнаружены еще две планеты. Масса этих планет примерно в 1,7 и 1,8 раза превышает массу Земли, и они вращаются на расстояниях 0,55 и 0,75 астрономических единиц (AU) от звезды, соответственно. AU - это среднее расстояние между Землей и Солнцем, которое составляет около 149.6 миллионов километров.

Открытие этих четырех планет сделало Тау Кита главным кандидатом для поиска жизни за пределами нашей Солнечной системы. Две внутренние планеты, вероятно, слишком горячие, чтобы поддерживать жизнь, но две внешние планеты расположены в той зоне системы, где температура как раз подходит для существования воды в жидкой фазе на поверхности. Жидкая вода - ключевой ингредиент для существования жизни на планете .

Однако важно отметить, что открытие планет вокруг Тау Кита не обязательно означает, что они пригодны для жизни или на них есть жизнь. Многие факторы влияют на то, чтобы сделать планету пригодной для жизни, такие как наличие атмосферы, состав поверхности планеты, а также количество излучения от звезды. Очевидно, что потребуются дополнительные исследования и наблюдения, чтобы определить потенциальную обитаемость этих планет. Что-то вроде проекта "РИГЕЛЬ", например.

Проект "РИГЕЛЬ" представляет собой план по транспортировке “робота-геолога” к звезде Тау Кита, похожей на наше Солнце.

Однако при нынешней технологии космических путешествий потребуется, по меньшей мере, тысяча лет, чтобы достичь соседней Тау Кита.

Филипп Хорземпе, ученый-планетолог из колледжа Лемуан в Сиракузах, штат Нью-Йорк, прошлой осенью опубликовал "Белую книгу" 2021 года, в которой излагаются особенности проекта RIGEL (Robotic Interstellar GEologicaL probe - роботизированный межзвездный геологический зонд).

Проект "РИГЕЛЬ", целью которого является высадка на поверхность планеты и исследование ее, будет сложным. Однако в документе ясно дается понять, что миссия должна быть отправлена как можно скорее из-за огромной инженерной проблемы, которую она представляет. В статье утверждается, что “впервые в истории исследователь с Земли сможет ходить по поверхности чужой планеты”, хотя и в качестве робота, заменяющего человечество.

“Это миссия продлится столетия”, — пишет Хорземпе. “Проект не предполагает научных прорывов, которые позволили бы быстро перемещаться через межзвездное пространство. Концепция РИГЕЛЯ существует в рамках известных законов физики. Устрашающая пропасть в расстоянии между звездами определяет основные характеристики корабля "Ригель". Он должен быть построен так, чтобы прослужить века, и действовать полностью самостоятельно.

Пунктом назначения является планета системы Тау Кита. Вероятно, это ближайшая система с каменистой планетой и умеренным климатом, такой как Земля или Марс, но для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования.

Тау Кита по сравнению с другими звездами находится близко к Земле, но, тем не менее, на расстоянии почти в 12 световых лет. Это означает, что даже если мы отправим сигналы или сообщения на звезду, потребуется более десяти лет, чтобы они достигли места назначения. Любому ответу потребуется столько же времени, чтобы добраться до нас.

Считается, что звезды, подобные Солнцу являются наилучшими целями для поиска пригодных для жизни планет. Тау Кита сравнима с Солнцем по размерам и яркости, и обе звезды содержат системы с несколькими планетами. Тау Кита может быть лучшим вариантом в поисках возможной жизни и планет, похожих на Землю.