Ученые установили источник аномальных землетрясений на поверхности Луны
Ученые, сбитые с толку таинственными ежедневными землетрясениями на поверхности Луны, проследили их происхождение до неожиданного источника. Результаты исследования были опубликованы 5 сентября в рецензируемом журнале JGR Planets.
Исследователи из НАСА и Калифорнийского технологического института повторно проанализировали данные о крошечных лунных землетрясениях, которые были собраны в 1970-х годах астронавтами миссии «Аполлон-17». Они обнаружили, что некоторые толчки были вызваны спускаемой ступенью лунного модуля «Аполлон-17», оставленного на поверхности Луны 51 год назад.
«Каждое лунное утро, когда солнце попадает на посадочный модуль, он начинает взрываться»
Аллен Хаскер, профессор-исследователь геофизики
На Луне нет тектонической активности, но она все еще сотрясается
Одной из целей миссии «Аполлон», которая доставила первых людей на Луну и продолжалась с 1961 по 1972 год, был сбор информации о сейсмической активности Луны. Для этого астронавты разместили сейсмические детекторы на Луне в ходе миссий «Аполлон» с 11 по 17. Сейсмометры миссии «Аполлон» перестали работать в 1977 году, но ученые продолжали повторно анализировать данные, чтобы получить важные подсказки о том, как наш спутник трескается и растягивается.
Именно благодаря этим показаниям ученые впервые получили представление о «лунотрясениях». В отличие от Земли, подземные толчки на Луне не имеют ничего общего со смещением тектонических плит. Когда на Луне происходит землетрясение, это происходит из-за одного из трех факторов.
Первый — столкновение метеоритов с поверхностью нашего спутника. Второй — в результате воздействия земной гравитации, которая растягивает или сжимает внутреннюю часть Луны. Третий — под воздействием интенсивного солнечного света, попадающим на нее в течение дня, в результате чего поверхность спутника запекается.
Вот почему ученые были так удивлены, когда увидели необычные показания при повторном анализе данных сейсмических детекторов «Аполлона-17»: они обнаружили землетрясения, которые не имели ничего общего с этими тремя причинами.
Используя машинное обучение, ученые смогли обработать данные. Как они и ожидали, были получены сведения о тепловых землетрясениях, которые происходят во второй половине дня, когда Луна начинает остывать. Но каждое утро ученые также наблюдали странные волны, появляющиеся каждые несколько минут. Триангулируя сигнал, они смогли определить источник таинственных подземных толчков.
«Мы обнаружили, что импульсивные «лунотрясения» вызваны не естественными процессами, а вибрациями, генерируемыми спускаемым аппаратом лунного модуля, оставленным астронавтами в 1972 году»
Аллен Хаскер
Когда астронавты «Аполлона—17» стартовали с Луны в 1972 году, они оставили после себя часть лунного модуля. Оказывается, именно этот кусок металла и был причиной таинственных землетрясений. При температурах в диапазоне от +250 до -208 по Фаренгейту, модуль начинал закипать и издавал сильный скрип.
Это важная информация для предстоящих миссий
Полет на Луну всегда сопряжен с определенным количеством неизвестных по очень простой причине: мы были на спутнике нашей планеты слишком редко. Также мы мало знаем о том, что происходит с космическим снаряжением, если его оставить на Луне на очень долгое время. Но эта информация весьма важна, потому что НАСА намерено вернуться на Луну впервые за 50 лет, и на этот раз оно хочет, чтобы астронавты оставались там в течение длительного периода времени.
Согласно пресс-релизу Калифорнийского технологического института, эти данные содержат редкую информацию о том, что происходит с космическим кораблем, оставленным запекаться на солнце, которая может быть учтена при разработке новой технологии.
Это также важно, потому что многие будущие запланированные миссии направляются к южному полюсу Луны, который никогда не видит солнечного света, сказал Хаскер в пресс-релизе.