Спутник MethanSAT готов встать на защиту Земли от загрязнения метаном

Фонд защиты окружающей среды (EDF — глобальная некоммерческая организация, занимающаяся защитой окружающей среды) объединил свои усилия с технологическим гигантом Google для решения проблемы мониторинга утечек метана в глобальном масштабе. Решать эту проблему они будут с помощью спутника.

Стало известно, что EDF совместно с коалицией экологов, учёных и аэрокосмических инженеров разработали спутник MethanSAT, стоимость которого составляет порядка 88 миллионов долларов США. Вывод его на орбиту будет осуществлён ракетой-носителем SpaceX Falcon 9, а запуск запланирован на 4 марта 2024 года. Стартовать ракета будет с базы космических сил Ванденберг, что недалеко от города Ломпок (округ Санта-Барбара, штат Калифорния).

По расчётам учёных, спутник, находящийся на высоте более 560 км, в течение суток будет совершать 15 оборотов вокруг Земли. И при этом будет производить измерения уровня метана в крупнейших нефтегазодобывающих регионах. Планируется, что MethanSAT будет предоставлять наиболее полные данные о выбросах метана на всей Земле, а правительства и предприятия получат действенный инструмент, который поможет им выявлять горячие точки метана на Земле и устранять утечки.

Следует отметить, что сотрудничая с Google, операторы MethanSAT будут обрабатывать данные со спутника, используя модель атмосферы, которая сможет отслеживать метан в воздухе до его источников на Земле. Google также планирует использовать алгоритмы искусственного интеллекта, чтобы составить карту нефтегазовой инфраструктуры по всему миру и определить источники загрязнения.

«Возможности этого спутника феноменальны», — говорит Ройсин Коммане (Róisín Commane), ученый-атмосферник из Колумбийского университета в Нью-Йорке. Учёный отмечает, что возможности MethanSAT ограничены: каждый день он может передавать на Землю изображения всего лишь с 30 участков земли площадью 200 квадратных километров каждый.