SLIM: как японский аппарат выжил после аварии на Луне и готов сенсационным открытиям

Луна — самое близкое к Земле небесное тело, которое привлекает внимание человечества с древних времен. С появлением космической эры, Луна стала объектом исследований и освоения, а также символом научного и технологического прогресса. Пять стран — СССР, США, Китай, Индия и Япония — смогли совершить мягкую посадку на Луне, то есть доставить на ее поверхность рабочий аппарат без серьезных повреждений. Однако этот подвиг не всегда удается повторить, и даже развитые космические державы сталкиваются с трудностями и неудачами.

В январе 2024 года Япония сделала то, что не смогли сделать десятки других стран — она мягко приземлила свой космический аппарат на Луне. И не просто где-то, а в точке, которую она выбрала заранее, с точностью до нескольких метров. Это был результат гениальной работы японских инженеров и управляющих, которые сумели направить свой аппарат по самому оптимальному маршруту и избежать всех ловушек лунной гравитации. Аппарат получил имя SLIM, что означает Умный Посадочный Модуль для Исследования Луны. Он действительно был умным, ведь он смог сделать то, что не удалось никому другому — прицельно попасть в лунный кратер.

Но даже у умного аппарата не обошлось без проблем. Во время спуска, который называли «20 минут ужаса», у него вышел из строя один из двигателей, и его резко развернуло в сторону. Его солнечные панели, которые должны были отвечать за запас энергии аппарата, оказались направлены не вверх, а на запад. Это значило, что аппарат мог остаться без заряда и потерять связь с Землей. На Земле все держали кулаки за SLIM, но ничего не могли сделать. Они только ждали, когда он проснется и даст о себе знать.

И он проснулся! Спустя девять дней после посадки, японское космическое агентство (JAXA) услышало сигнал от SLIM. Он был жив и готов к работе. Он прислал фотографию лунного камня, который похож на собачку породы той-пудель. Он также включил свою камеру, которая может анализировать свет, отражающийся от лунной поверхности, и определять ее состав. Это было очень важно, ведь SLIM приземлился в месте, где лунная кора была повреждена, и он мог увидеть то, что скрыто под ней — лунный мантий, внутренний слой, который хранит секреты прошлого и будущего Луны.

SLIM не был одинок на Луне. Он имел компанию из двух зондов, которые отделились от него и могли перемещаться по лунной поверхности. Эти зонды могли передавать SLIM изображения и данные, которые он, в свою очередь, отправлял на Землю.

Япония не единственная страна, которая мечтает о Луне. Многие другие страны тоже хотят туда попасть, но не всем это удается. Некоторые из них терпят неудачи, как, например, американская фирма Astrobotic's Peregrine, чей лунный посадочный модуль потерял топливо и, скорее всего, сгорел в атмосфере Земли. Даже NASA отложило свои планы по отправке людей на Луну в рамках программы Артемида.

Япония тоже знает, что такое провалы в лунной эксплорации. В 2022 году она отправила лунный зонд под названием Omotenashi, который должен был стать частью миссии Артемида 1 США, но он не смог добраться до Луны. В апреле 2024 года японский стартап ispace пытался стать первой частной компанией, которая приземлится на Луне, но его аппарат потерпел крушение и потерял связь.

Эти примеры показывают, что лунная эксплорация — это не прогулка по парку, а серьезное и опасное дело, которое требует много сил, средств и новаторских решений. Но она также дает нам уникальные возможности для получения новых знаний, развития новых технологий и укрепления международного сотрудничества. Япония показала свою способность к лидерству и преодолению трудностей в этой области, и мы можем ждать еще больших достижений от SLIM и других лунных миссий в будущем.