Rolls-Royce представила концепт трёхметрового мини-реактора для лунной базы

Британский техногигант Rolls-Royce представил концепт ядерного реактора, в теории способного обеспечить энергией будущий аванпост на Луне. Мини-реактор в 1 м шириной и 3 м длиной пока не может вырабатывать электричество — на приведение его в работоспособное состояние, необходимое для отправки в космос, должно уйти несколько лет и немало денег — если всё пойдёт по плану.

Британское космическое агентство уже обеспечило Rolls-Royce порядка $3,7 млн в марте 2023 года на развитие новой лунной технологии. Учёные сообщают, что поступившие деньги дали возможность провести критически важные изыскания, которые позволят претворить идею создания компактного источника энергии в жизнь и принести пользу не только на Луне, но и на Земле.

Предусматривается использование технологии ядерного деления, на том же принципе действуют и земные АЭС. При этом в большинстве миссий, включая недавние проекты Китая и Индии, для электропитания применялась энергия Солнца, но технология имеет очевидные ограничения, не считая того, что поверхность спутника Земли регулярно погружается во тьму.

Есть более простой способ получения электричества с помощью атомной энергии — благодаря радиоизотопным термоэлектрическим генераторам (RTG), использующим энергию естественного радиоактивного распада. Такие генераторы работают довольно долго, но не обеспечивают большой мощности для обеспечения пилотируемой миссии.

Лунный мини-реактор Rolls-Royce будет представлять собой модульную конструкцию, которая пригодится и на Земле в коммерческих и военных проектах. Более того, применение реакторов будет способствовать декарбонизации промышленности и бизнеса вообще.

Специалисты Rolls-Royce уже изучают методы, с помощью которых реактор сможет использовать тепло для получения электричества в лунных условиях. Если на земле тепло нагревает воду до состояния пара под давлением, который и приводит в действие турбины генератора, то во внеземных условиях технологии, вероятно, должны быть сложнее.

Как считают в Британском космическом агентстве, работы Rolls-Royce могут заложить базу для энергообеспечения продолжительного пребывания людей на Луне, а также расширить присутствие страны в космической индустрии, что позволит как осваивать внеземелье, так и создавать новые рабочие места и привлекать новые деньги.