Разработка «лунной» ракеты SLS превысила бюджет на $6 млрд и отстала от графика на шесть лет

Проведенный аудит NASA выявил значительное превышение затрат на разработку ракеты Space Launch System (SLS), разработанной для доставки астронавтов на Луну, по сравнению с изначальным бюджетом, а также на существенное отставание от первоначального графика. Если проблемы не будут решены, то это может подорвать всю миссию «Артемида».

По оценкам аудиторов к 2025 году расходы NASA на программу «Артемида» могут достигнуть 93 миллиарда долларов, из которых на разработку системы SLS уже потрачено 23,8 миллиарда. На данный момент программа уже превысила бюджет на 6 миллиардов долларов, при этом отставание от графика составляет более шести лет.

SLS, первый запуск которой состоялся в ноябре 2022 года, использует четыре двигателя RS-25 для каждого запуска, в том числе 16 двигателей, снятых с отслуживших свой срок «Спейс Шаттлов». После исчерпания этого запаса (все двигатели SLS одноразовые), NASA планирует полностью перейти на использование более дешевых и мощных двигателей RS-25E, которые разрабатываются компанией Aerojet Rocketdyne. Они должны быть на 30 процентов дешевле и на 11 процентов мощнее. В ракете также будут использоваться твердотопливные ракетные ускорители, поставляемые компанией Northrop Grumman.

Однако использование устаревших технологий не оказало существенных снижений затрат, так как разработка, модернизация и интеграция новых систем вместе с компонентами из предыдущих программ оказались намного сложнее, чем предполагалось. Например, только 5 из 16 адаптаций двигателя были завершены, а стоимость твердотопливных ускорителей после анонса программы «Артемида» выросла с $2,5 млрд. до $4,4 млрд., при этом график сместился вправо на пять лет.

В сложившейся ситуации аудиторы винят «контракты с переменной стоимостью», которые позволяют поставщикам легко увеличивать бюджеты. Они рекомендует переход к контрактам с фиксированной стоимостью, как решение проблем в сфере закупок. Управление NASA согласно с этими рекомендациями.

Проект миссии «Артемида» был основан на программе «Созвездие», запущенной в 2005 году с целью возвращения на Луну к 2020 году и впоследствии полета на Марс. По закону о полномочиях NASA 2010 года требовалось установление партнерства с частными космическими компаниями, такими как «SpaceX», и использование существующих технологий из программы «Созвездие». Однако Starship потерпел крушение при своем первом орбитальном запуске, и его повторный полет может быть отложен из-за проблем.