Ракета SpaceX стартовала с американским кораблем, направляющимся для посадки на Луну

Стартовавшая сегодня ракета SpaceX должна доставить на Луну космический аппарат Nova-C, созданный компанией Intuitive Machines Inc. из Хьюстона.

22 февраля Nova-C попытается совершить посадку на спутник Земли. Если все пройдет удачно, то данная миссия прервет затянувшуюся паузу США в лунном вопросе, а сам спускаемый аппарат получит титул, который ускользнул от многочисленных компаний и некоммерческих организаций, совершавших полеты на Луну в последние годы. Nova-C станет первым космическим кораблем частной постройки, приземлившийся на лунную поверхность.

До сих пор только космические аппараты, построенные и эксплуатируемые правительствами, зачастую с огромной стоимостью, добирались до поверхности Луны в целости и сохранности. США не приземляли космический корабль на Луну неповрежденным с 1972 года.

Миссии частных компаний были менее успешными. Коммерческие космические аппараты, запущенные компаниями из Израиля и Японии, достигли Луны, но не пережили приземления. В январе текущего года американская компания Astrobotic Technology Inc из Питтсбурга запустила свой космический корабль для полета на Луну, но у него отказал двигатель, что сделало попытку посадки невозможной.

Nova-C будет перевозить шесть полезных грузов для НАСА и пять коммерческих по контракту, заключенному еще в 2019 году. На сегодняшний день сумма контракта приближается к 100 млн. долларов.

Контракт был частью программы НАСА, направленной на ускорение разработки коммерческих роботов для посадки на Луну, которые могут доставлять туда грузы НАСА.

Intuitive Machines также планирует создать на орбите Луны группировку спутников для связи и навигации, а также развивать другие лунные космические технологии.