Последняя загадка Николая Коперника: как современные методы помогли найти его останки и восстановить его лицо

Николай Коперник — одно из самых знаменитых имен в истории науки. Его гениальная идея о том, что Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца, положила начало коперниканской революции, которая радикально изменила наше представление о Вселенной. Однако, несмотря на его огромный вклад в развитие астрономии, математики, экономики и медицины, долгое время оставался неизвестным один важный факт из его жизни: где он был похоронен.

Коперник умер в 1543 году во Фромборке, Польша, и был похоронен в местном соборе. Но в последующие века место его захоронения было утрачено для истории. Несколько попыток найти его останки, предпринятые в 16-м, 17-м и 19-м веках, не увенчались успехом. Даже Наполеон, который восхищался Коперником как полиматом, не смог обнаружить его гробницу после вторжения в Польшу в 1807 году.

Только в 2005 году группа польских археологов возобновила поиски, опираясь на теорию историка Ежи Сикорского. Он предположил, что Коперник, будучи каноником Фромборкского собора, должен был быть похоронен около алтаря, за который он был ответственен во время своего пребывания. Это был Алтарь Святого Вацлава (Altar of Saint Wacław), теперь известный как Алтарь Святого Креста (Altar of the Holy Cross).

Археологи обнаружили 13 скелетов около этого алтаря, в том числе неполный скелет мужчины в возрасте от 60 до 70 лет. Этот скелет был признан наиболее близким к тому, что принадлежал Копернику, по нескольким причинам. Во-первых, он соответствовал возрасту и полу Коперника. Во-вторых, он имел характерные черты черепа, которые совпадали с портретами Коперника. В-третьих, он имел повреждение глаза, которое, по преданию, Коперник получил в результате несчастного случая в юности.

Но для окончательной идентификации останков Коперника необходимо было провести анализ ДНК. Здесь возникла серьезная проблема: не было известно ни об одних останках родственников Коперника, которые могли бы служить справочным материалом. Однако в 2006 году случилось удивительное открытие. В астрономической справочной книге, которой Коперник пользовался многие годы, были обнаружены волосы среди страниц. Эта книга была увезена в Швецию в качестве трофея после шведского вторжения в Польшу в середине 17-го века. В настоящее время она находится во владении Музея Густавианум при Уппсальском университете.

Волосы были исследованы и сравнены с ДНК из зубов и костей обнаруженного скелета. И митохондриальная ДНК из зубов, и образец скелета совпали с волосами, что сильно указывает на то, что останки действительно принадлежали Николаю Копернику. Этот результат был подтвержден и другими методами, такими как изотопный анализ и реконструкция лица по черепу.