Почему Марс умер, а Земля выжила: как ядро планеты определяет ее судьбу

Пост опубликован в блогах iXBT.com, его автор не имеет отношения к редакции iXBT.com

Марс — одна из самых загадочных и привлекательных планет нашей солнечной системы. Он давно привлекает внимание ученых, писателей, художников и мечтателей. Многие из нас хотели бы увидеть Марс своими глазами, почувствовать его песок под ногами, услышать его ветер в ушах. Но что мы увидим, если когда-нибудь доберемся до этой планеты? Красную, сухую, безжизненную пустыню, где даже воздуха почти нет.


Ультрафиолетовое изображение Марса. Ультрафиолетовый спектрограф MAVEN, 13 июля 2016 года
Автор: NASA/Goddard/University of Colorado/LASP Источник: mars.nasa.gov

Но не всегда Марс был таким. Когда-то он был похож на Землю, имел атмосферу, воду, климат. Когда-то он мог быть домом для живых существ, может быть, даже разумных. Как же произошло такое катастрофическое изменение? Что заставило Марс потерять свою жизнь?

Ответ на этот вопрос кроется в глубине планеты, в ее ядре. Ядро планеты — это источник ее тепла, ее энергии, ее магнетизма. Именно магнитное поле планеты защищает ее от разрушительного воздействия солнечного ветра, потока заряженных частиц, которые солнце постоянно выбрасывает в космос. Солнечный ветер способен сдувать атмосферу планеты, если она не имеет достаточно сильного магнитного поля.

Закат в кратере Гейла на Марсе. Марсоход NASA Curiosity, 15 апреля 2015 года
Автор: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Texas A&M Univ. Источник: mars.nasa.gov

Земля имеет такое поле, потому что ее ядро все еще жидкое и подвижное. Железо и другие металлы, из которых состоит ядро, взаимодействуют друг с другом под влиянием тепла и вращения планеты, создавая электрический ток и магнитизм. Это называется геодинамо. Благодаря геодинамо Земля имеет магнитосферу, которая окружает планету и отклоняет солнечный ветер.

Марс тоже имел магнитное динамо в далеком прошлом, когда он был молод и горяч. Но со временем он остыл и затвердел. Почему? Потому что он слишком мал. Марс в 11 раз меньше Земли по массе и в 2 раза меньше по радиусу. Это означает, что он имеет меньше тепла внутри и больше поверхности для его излучения. Марс остывал быстрее, чем Земля, и его ядро замерзло около 4 миллиардов лет назад.

Марсоход Curiosity нашел и исследовал метеорит на Марсе. 30 октября 2016 года
Автор: NASA/JPL-Caltech/MSSS Источник: mars.nasa.gov

Когда ядро Марса замерзло, его магнитное поле исчезло. Планета стала беззащитной перед солнечным ветром, который начал постепенно выдувать ее атмосферу. Без атмосферы планета не могла удерживать тепло и воду на своей поверхности. Вода испарялась или замерзала, а тепло улетучивалось в космос. Марс стал холодным и сухим миром, где жизнь, если она там когда-то была, не могла выжить.


Это трагическая история Марса, планеты, которая могла быть нашим братом, но стала нашей противоположностью. Но это также история, которая учит нас ценить нашу планету, нашу жизнь, нашу удачу. Мы живем на уникальном мире, который имеет все условия для существования разнообразных форм жизни. Наша Земля — это живой организм, который поддерживает нас и защищает нас. Давайте не допустим, чтобы она потеряла свою жизнь, как Марс. Давайте беречь и любить нашу планету, наш единственный дом во вселенной.