Peregrine не смог? Частный лунный посадочный модуль столкнулся с проблемами из-за «критической потери» топлива

Луна — самый близкий к Земле спутник, который привлекает внимание человечества с древних времен. Она является источником мифов, легенд, и очень перспективной площадкой для научных исследований. Космические исследования Луны начались в середине XX века и продолжаются до сих пор.

Первым, кто достиг Луны, был советский аппарат «Луна-2», который столкнулся с ее поверхностью в 1959 году. Затем последовали другие миссии, которые совершили мягкие посадки. Еще одним знаменитым событием в истории лунной эксплорации была высадка американских астронавтов Нила Армстронга и Базза Олдрина в рамках программы «Аполлон-11» в 1969 году.

С тех пор Луна стала объектом интереса не только национальных космических агентств, но и частных компаний, которые видят в ней потенциал для научных открытий, технологического развития и коммерческой выгоды. Однако путь к Луне не всегда гладкий, и многие миссии заканчиваются неудачей.

Частная миссия Astrobotic

Одним из примеров такой неудачи является миссия Astrobotic, которая должна была стать первой частной миссией по посадке на Луне в истории. Astrobotic — это американская компания, основанная в 2007 году, которая специализируется на разработке и доставке лунных посадочных модулей и роверов.

Компания получила контракт от NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая предусматривает использование частных партнеров для доставки научных инструментов на Луну. Кроме того, компания привлекла других клиентов, которые захотели отправить на Луну свои символические грузы, такие как физический биткойн, кремированные останки и ДНК известных личностей и даже собаки.

Миссия Astrobotic была запущена в 8 января 2024 года на новой ракете Vulcan от United Launch Alliance, которая успешно вывела лунный посадочный модуль Peregrine на траекторию к Луне. Однако вскоре после этого начались проблемы с космическим аппаратом, связанные с неисправностью его системы движения.

Из-за этого аппарат не смог правильно взять ориентир на Солнце, чтобы заряжать свою батарею, а также потерял значительное количество топлива. Это поставило под угрозу выполнение основной цели миссии — мягкой посадки на Луне в регионе Sinus Viscositatis 23 февраля.

Компания Astrobotic пыталась найти альтернативные варианты решения возникших проблем, но, по всей видимости, не сможет спасти свой космический аппарат от гибели. Это стало большим разочарованием не только для компании, но и для NASA, которая рассчитывала на успешную доставку своих научных инструментов на Луну.

Почему так сложно приземлиться на Луне?

Мягкая посадка на Луне — это одна из самых сложных задач в космической индустрии, которая требует высокой точности и, что немаловажно, везения. В отличие от Земли, Луна не имеет атмосферы, которая позволила бы использовать парашюты для замедления спуска. Поэтому космический аппарат должен полностью полагаться на свои двигатели, которые должны сработать в нужный момент без сбоев.

Кроме того, Луна имеет очень неровную и опасную поверхность, полную кратеров, скал, холмов и других ловушек. Космический аппарат должен иметь достаточно маневренности, чтобы избегать эти препятствия и выбирать подходящее место для посадки. Это требует сложных алгоритмов, сенсоров и систем навигации.

По статистике, примерно половина всех попыток посадки на Луне заканчивается неудачей. Среди них были миссии Израиля, Японии и России, которые потерпели крах в последние годы. За всё время только несколько стран смогли успешно приземлиться на Луне: Советский Союз, США, Китай и Индия. При этом США остаются единственной страной, которая высадила людей на Луне (кстати, любители теорий заговора до сих пор ставят под сомнение данный факт).

Перспективы лунной эксплорации

Несмотря на трудности и риски, Луна продолжает привлекать интерес ученых и предпринимателей. Луна является уникальным объектом для изучения происхождения и эволюции Солнечной системы, а также влияния космического окружения на жизнь. Луна также может служить платформой для дальнейших исследований глубокого космоса, а также источником ценных ресурсов, таких как гелий-3 и редкие металлы.

В настоящее время многие страны и частные компании разрабатывают свои планы и проекты по освоению Луны. Например, NASA запустила программу Артемида, которая предполагает возвращение астронавтов на Луну в ближайшее десятилетие, а затем создание постоянной лунной базы, которая будет служить прыжком для миссий на Марс. Китай также активно развивает свою лунную программу, которая включает в себя запуск орбитальных и посадочных аппаратов, а также планы по созданию лунной станции и высадке тайконавтов. Европа, Япония, Индия и другие страны также имеют свои лунные проекты, которые направлены на научное исследование и сотрудничество.

Частные компании также играют важную роль в лунной эксплорации, предлагая свои услуги и технологии для доставки грузов и людей на Луну, а также разработки лунных ресурсов. Компании, такие как SpaceX, Blue Origin, Astrobotic, Intuitive Machines и другие, конкурируют за контракты и гранты, связанные с лунными миссиями. Они пытаются привлечь внимание общественности и медиа, создавая зрелищные и амбициозные проекты.

Риски лунной эксплорации

Лунная эксплорация, кроме целого ряда перспетив, ставит перед участниками ряд сложных задач. Одной из них является техническая сложность и высокая стоимость разработки, запуска и посадки космических аппаратов на Луне, которая требует исключительных инновационных решений по надежности и безопасности. Как в очередной раз доказала миссия Astrobotic, даже малейшая неисправность может привести к провалу миссии и потере груза.

Следующим вопросом является юридический и политический статус Луны, который до сих пор не определен однозначно. Согласно Договору о космосе 1967 года, Луна и другие небесные тела не подлежат национальному присвоению и должны использоваться исключительно в мирных целях. Однако этот договор не регулирует вопросы, связанные с частной собственностью, добычей ресурсов, военными действиями и другими аспектами лунной деятельности. Это может привести к конфликтам и спорам между различными заинтересованными сторонами.

Кроме того, немаловажным фактором является этическая и культурная ценность Луны, которая может быть нарушена или утрачена в результате чрезмерного или неосторожного вмешательства. Луна имеет большое значение для многих народов и культур, которые считают ее священной или символической. Луна также является частью естественной истории и наследия человечества, которое нужно охранять и стараться сохранить в первозданном виде. Отправка на Луну человеческих останков, ДНК или других грузов может быть воспринята как осквернение или оскорбление.

Какова роль общества в лунной эксплорации?

Лунная эксплорация — это не только дело ученых, инженеров и предпринимателей, но и всего человечества. Луна принадлежит всем, и все должны иметь возможность участвовать в ее изучении и развитии. Для этого необходимо создать условия для широкого доступа, образования, информирования и вовлечения общества в лунные проекты.

Общество должно иметь право знать о целях, планах, результатах и рисках лунной эксплорации, а также выражать свое мнение, интересы и быть при этом услышанным. Человечество должно получать пользу от исследования Луны, например, в виде научных знаний, технологических инноваций, культурного обогащения и экономического роста.