Как ученые пытаются найти жизнь на экзопланетах
Ученые из Массачусетса и Бирмингема разработали новую методику поиска жизни на экзопланетах. Метод основан на предположении о том, что «вычислить» экзопланету, на которой возможно зарождение или существование жизни, похожей на Земную, можно по количественному содержанию в её атмосфере углекислого газа.
На Земле углерод — это основа жизни, но его содержание в виде углекислого газа в атмосфере составляет всего 0,04%. И жизнь на Земле есть. А на Марсе углекислого газа в атмосфере более 90%, но жизни там нет. На Земле углекислый газ из атмосферы активно поглощается водой (океаны, моря, реки). Из этого ученые сделали вывод, что чем меньше в атмосфере экзопланеты будет углекислого газа, тем больше на ней будет воды. А если на экзопланете есть вода, то там может быть и жизнь, или есть условия для возникновения жизни.
Используя новый метод, ученые проанализировали данные, собранные космическим телескопом «Кеплер», и обнаружили несколько экзопланет, которые могут быть потенциально пригодными для жизни.
Эти планеты находятся в так называемой «обитаемой зоне» своих звезд, где процент углекислого газа в атмосфере ничтожно мал, и температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности. Одной из самых интересных из найденных экзопланет является планета Kepler-452b. Она находится в созвездии Лебедя и вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце. Планета имеет радиус примерно равный радиусу Земли и находится в обитаемой зоне своей звезды. Другой интересной экзопланетой является планета Kepler-186f. Она находится в созвездии Лебедя и вращается вокруг звезды, которая немного меньше и холоднее нашего Солнца. Планета имеет радиус примерно равный радиусу Земли и также находится в обитаемой зоне своей звезды. Открытие экзопланет, удовлетворяющим критериям нового метода, а значит, и возможно «пригодных» для существования живых организмов, является важным шагом в поиске жизни за пределами Земли.
Хотя пока нет никаких доказательств того, что на этих планетах действительно существует жизнь, обнаружение их потенциальной пригодности для жизни дает надежду на то, что мы не одиноки во Вселенной. Ученые продолжают изучать эти и другие экзопланеты в поисках признаков жизни. Они используют различные методы, такие как спектроскопия и фотометрия, чтобы определить состав атмосфер экзопланет с небольшим содержанием углекислого газа. В ближайшие годы ожидается запуск новых космических телескопов, которые будут способны детально изучать не только состав атмосферы экзопланеты. Эти телескопы позволят ученым получить более подробные изображения экзопланет, определить их массу и плотность, а также искать признаки жизни на их поверхности. Метод поиска экзопланет, потенциально пригодных для жизни, является одним из самых захватывающих событий в современной астрономии. Этот метод дает нам надежду на то, что мы не одиноки во Вселенной, и что где-то там, среди миллиардов звезд, существуют другие миры, на которых может существовать жизнь.