Кто может вздремнуть на 46 тысяч лет и оставить потомство? Только черви!

Есть в мире организмы, способные входить в особое состояние замедленного метаболизма. Некоторых из них мы прекрасно знаем: медведи, ежи, барсуки, еноты. Они спят месяцами, а затем полностью возвращаются к обычной жизни. Однако в этом году учёным удалось пробудить спящих уже 46 тысяч лет червей!

Криптобиоз — способность некоторых организмов, при достижении особых условий внешней среды и собственной генетики, переходить на другой формат жизнедеятельности. Благодаря именно этой природной особенности у нематод (круглых червей) родов Panagrolaimus и Plectus появилась возможность не только вернуться к жизни спустя десятки тысяч лет, но и оставить потомство!

Изначальные образцы были найдены в районах вечной мерзлоты. Их отбирали сотрудники Лаборатории криологии почв г. Пущино, в процессе экспедиции в прибрежную зону северо-восточной Арктики. Глубина сбора проб составила 40м от поверхности, где располагались ненарушенные и никогда не оттаивающие слои. В них была обнаружена нора арктических сусликов из рода Citellus, из которой и были получены описываемые образцы. Радиоуглеродное датирование с вероятностью 95% показало возраст находки равный 45,800-47,700 лет.

В результате подробного анализа морфологии (формы и строения), был открыт новый вид нематод под названием Panagrolaimus kolymaensis. Возрождённые в лабораторных условиях организмы не только ожили, но и сохранили репродуктивную способность на протяжении более чем 100 поколений! Что подчёркивает способность данных живых существ к выживанию в суровых условиях низких температур.

Последнее десятилетие активно ведутся исследования вечной мерзлоты. С каждой экспедицией наука получает всё больше данных и фактов, та как многолетнемёрзлые отложения являются хранилищем уникальной экосистемы. Каждое открытие не только даёт возможность ответить на прежние вопросы, но и порождает новые гипотезы и предположения, расширяющие границы научного прогресса.