Космолёт Virgin Galactic произвёл свой первый в 2024 году успешный полёт

Космический аппарат Unity, изготовленный компанией Virgin Galactic из США (входит в состав Virgin Group) 26 января 2024 года произвёл свой первый в 2024 году коммерческий полёт. Полёт не предусматривал выход на орбиту искусственного спутника Земли и завершился приземлением на территории космодрома Spaceport America в округе Сьерра (штат Нью-Мексико, США).

Сообщается, что космический летательный аппарат (КЛА) на высоту около 15 километров был доставлен вспомогательным самолётом-разгонщиком WhiteKnightTwo, затем был отстыкован от него. После чего собственный реактивный двигатель КЛА его поднял на высоту 85 км, т. е. вывел на баллистическую траекторию. На этом этапе полёта присутствующие на борту в течение нескольких минут испытали состояние невесомости, а затем аппарат начал постепенное замедление. Весь полёт КЛА Unity продолжался полтора часа (90 мин.).

Следует отметить, что в соответствии с действующей классификацией военно-воздушных сил Соединённых Штатов Америки, точка 80,45 км является граничной точкой космического пространства.

«Это был 6-ой коммерческий полёт на Unity и первым в текущем 2024 году», — такое сообщение сделала компания Virgin Galactic. Она подчеркнула, что в скором времени этот космолёт будет выведен из эксплуатации. Вместо него будет летать ныне разрабатываемый КЛА Delta, который будет еженедельно дважды совершать такие полёты.