Китайская Landspace совершит третий пуск ракеты «Чжуцюэ-2» — это первая метановая модель в мире, однажды уже достигшая орбиты

Китайский аэрокосмический стартап Landspace готовится запустить очередную ракету «Чжуцюэ-2», работающую на метановом топливе. В этот раз она доставит на орбиту реальную полезную нагрузку — спутники разного назначения.

Пуск должен состояться завтра — меньше чем через год после старта первого экземпляра «Чжуцюэ-2», не увенчавшегося успехом. Второй пуск состоялся в июле и ракета, наконец, успешно достигла орбиты. При этом ракета-носитель имела на борту только «симулятор» полезной нагрузки, без функциональных космических аппаратов.

Модель высотой 49,5 м использует метан и сжиженный кислород в качестве топлива и окислителя соответственно — это первая метановая ракета, успешно достигшая орбиты. В этом отношении она опередила ракету Terran компании Relativity Space и суперкорабль Starship компании SpaceX, чья недавняя миссия так и не увенчалась успехом.

Подготовку к пуску сняли спутники-наблюдатели на космодроме Цзюцюань — здесь стартап построил собственную стартовую площадку. Руководство компании уже сообщило, что старт должен состояться 5 декабря, в 07:30 по пекинскому времени (12:30 по Москве).

Успех «Чжуцюэ-2» и старт в апреле ракеты «Тяньлун-2» стартапа Space Pioneer стал важным этапом на пути развития китайских коммерческих запусков. Это первые ракеты китайских стартапов на жидком топливе, успешно достигшие орбиты. В случае прочих коммерческих запусков речь шла о моделях меньших размеров на твёрдом топливе.

Не исключено, что миссия «Чжуцюэ-2» будет не последней в ряду стартов ракет на метановом топливе в 2023 году. Собственный запуск с использованием аналогичной технологии, например, готовит United Launch Alliance — полёт должна совершить ракета Vulcan Centaur.