Китай и Индия возглавили азиатскую гонку по созданию сетей шпионских спутников
На фоне усложняющейся политической обстановки в Азии, Китай, Индия и другие региональные державы со значимым техническим потенциалом активно масштабируют свои спутниковые сети для мониторинга перемещений военных в регионе, запусками ракет и др. с орбиты, а полученная информация позволит странам точно направлять удары в случае возможного конфликта.
Согласно докладу британского Международного института стратегических исследований в 2019 году у Китая было 66 спутников-шпионов, а в 2022 году уже 136. Кроме спутников для фотосъёмки местности Китай расширяет и флот аппаратов для радиоэлектронной разведки, способных перехватывать цифровые и аналоговые сигналы.
По данным Пентагона, в первую очередь активность направлена на отслеживание военной активности США и их союзников, особенно в Индо-Тихоокеанском регионе. Эти спутники помогают китайской армии отслеживать потенциальные «горячие точки» вроде Корейского полуострова, Тайваня и Индийского океана, а такжеЮжно-Китайского моря.
Наращивают наблюдательный потенциал и другие страны вроде Северной Кореи — страна рассматривает космическое наблюдение в качестве одного из важнейших военных приоритетов, наравне с ядерными и ракетными технологиями. В частности, спутники позволяют в режиме реального времени отслеживать американские авианосцы. Две попытки запуска спутников провалились в 2023 году, но третий в ноябре оказался успешным.
Индия, имеющая с Китаем довольно натянутые отношения, запустила серию спутников-радаров (RISAT), расширив свой флот с 12 аппаратов в 2019 году до 16. Япония и Южная Корея тоже намерены увеличивать свой космический «флот».
Япония начала собирать военную информацию, а также данные о стихийных бедствиях с помощью спутников ещё в 2004 году, в фискальном 2029 году она намерена увеличить число спутников-шпионов до 9 (сейчас в её распоряжении имеется только 5). Буквально в минувшую пятницу Mitsubishi Heavy Industries отчиталась об успешном запуске ракеты H-IIA с новым аппаратом.
Первый южнокорейский спутник-шпион запустили в декабре прошлого года, к 2025 году в ведении Министерства обороны будет уже 5 спутников, запуск второго запланирован в апреле 2024 года, а третьего — в ноябре.
При этом обслуживание подобных аппаратов обходится довольно дорого. Японские власти выделяют по $545 млн ежегодно на разработку и обеспечение работы спутников-шпионов.
Стандартный запуск ракеты Falcon 9 компании SpaceX стоит $67 млн. Сеул уже прибег к помощи детищаИлона Маска для декабрьского запуска — хотя Южная Корея уже способна запускать собственные ракеты, она решила сэкономить время. Возможность прибегнуть к услугам частных подрядчиков снижает «порог вхождения» в гонку разведывательных систем даже для развивающихся стран.
Развитие систем наблюдения заставляет страны наращивать и вооружения, чтобы иметь возможность эффективно наносить удары даже в случае, если собственные войска находятся в пределах прямой видимости противника.
Для того, чтобы военные расходы на спутники и компенсацию последствий их ввода в эксплуатацию потенциальными противниками не вышли из-под контроля, некоторые страны рассматривают усилить возможности спутниковых группировок необычными способами. Япония и Южная Корея рассматривают идею создания группировок недорогих, небольших аппаратов, объединённых в разведывательные сети.
Военные разработки прямо и косвенно способствуют и развитию научных исследований и промышленности. Например, в Южной Корее принят закон о формировании космического агентства по примеру NASA.