Как коты стали котами: краткий обзор эволюции кошачьих от 56 млн. лет назад и до наших дней

Современная наука движется вперед с огромной скоростью, и сегодня мы имеем возможность узнать то, что казалось нереальным еще 50 лет назад. Обширные возможности позволяют найти ответы на самые разные вопросы. И, вполне возможно, среди исследователей были любители котиков. Потому что сегодня нам доступны данные о том, как вообще появились эти удивительные и грациозные животные, кто был их предком еще тогда, миллионы лет назад. Присаживайтесь поудобнее, сегодня я расскажу вам об эволюции кошачьих, которая началась примерно 56 миллионов лет назад, хотя, если копнуть совсем глубоко, то и на 10 миллионов лет раньше. Но — давайте по порядку.

Пра-пра-пра-пра…

Все мы знаем, что современные животные когда-то имели древнего предка, который несколько отличался от своих потомков. А этот предок — еще более давнего предка. И так можно дойти до самого давнего предка. Если говорить о кошачьих, то начать стоит с семейства Miacidae. Первые представители этого семейства появились около 66 млн. лет назад. Впечатляющими их нельзя назвать — это были мелкие (до 1 кг) хищники, которые обитали на деревьях, охотились на ящериц, насекомых, птичек и другую мелкую живность. По внешнему виду Miacidae были чем-то среднем между леопардом, куницей, волком, циветтой и еще кем-то. Сложно определить, но это и неудивительно, так как перед вами — предполагаемый предок всех хищников. Прошу любить и жаловать.

С течением времени из этого семейства выделился новый вид — Carnivora. И именно эти хищники стали предками всех кошкообразных (Feliformia). И собакообразных (Caniformia), кстати, тоже. Да, да, кошка с собакой имеют общего пра-пра-пра-пра. Но собакообразных мы проигнорируем, так как тема моего рассказа — кошки.

Feliformia

У каждого животного есть свое, так называемое эволюционное дерево, и, если говорить о кошках, то их эволюционное дерево очень сложное. Это видно на изображении — есть 6 основных «ветвей», и каждая разветвляется дальше, вплоть до отдельных видов.

Коротко рассмотрим основные «ветви»:

• Nimravidae или ложные саблезубые — от Feliformia отделились первыми и развивались сами по себе. К современным животным группа отношения не имеет;
• Nandiniidae — представителем этой «ветви» является пальмовая цивета, она живет и в наше время, в Африке;
• Viverridae - представителями этой группы является бинтуронг, малайская пальмовая куница;
• Herpestidae или мангустовые. Мангусты, сурикаты — тоже дальние кузены кошек;
• Hyaenidae — гиены. Да, это удивляет, но гиены — близкие родственники кошек, хотя по внешнему виду больше похожи на собак. Хотя эволюция и не такие фокусы проделывает;
• Eupleridae, они же — мадагаскарские виверры. Отдельная группа, в которую входит кольцехвостый мунго и фосса;
• Felidae. Вот они, наши кошачьи, во всем их разнообразии.

В группе Felidae выделяют 5 семейств, причем 2 из них вымерли — саблезубые кошки и проаилурус. Впрочем, существует мнение, что проаилурус — не отдельный вид, а дальний предок современных кошачьих, переходное звено от виверровых к кошачьим. Кстати, последние экземпляры саблезубых кошачьих вымерли относительно недавно — 10 000 лет назад.

Рассмотрим остальные семейства, их три:

• Pantherinae или большие кошки (львы, снежные барсы, ягуары, тигры, леопарды);
• Felinae или малые кошки (все остальные кошачьи, включая рысей, каракалов, сервалов, манулов, лесных и наших домашних мурлык);
• Acinonychini (гепарды и пумы, хотя некоторые генетические исследования говорят об их принадлежности к группе Felinae).

Предположительно, эти группы разделились около 12 млн. лет назад.

Домашние кошки

Итак, мы дошли до вполне современных (относительно) домашних мурлык. Их предок выделился из группы малых кошек около 130 тысяч лет назад. Кстати, главное отличие между большими и малыми кошками — в умении рычать, это умеют только большие кошки.

Но вернемся к малым, точнее, к домашним мурлыкам. Их предок, который появился 130 000 лет назад, был предком большого количества диких кошек — степных, лесных и так далее. Потомки этого давнего предка — те же манулы, камышовые коты, лесные коты. Перечислять можно долго. И на уровне генетики сложно выделить именно первых домашних кошек — они ничем не отличаются от диких. Что и не удивляет, так как одомашнивание мурлык происходило медленно, около 10 000 назад, а одомашнивание не вызывает радикальных изменений в строении тела и генетике. Тем более даже современная домашняя кошка может одичать, а учитывая способность к скрещиванию с неодомашненными котами, отследить эволюцию мурлык сложно.

Все, что нам известно — предком домашней кошки был Африканский степной кот (F.s.Lybica), которого начали одомашнивать одновременно в Египте и на Ближнем Востоке. Отсюда одомашненные мурлыки попали в Европу, Азию, и началось постепенное образование разных пород.

Самыми древними породами считаются:

• Египетская мау;
• Персидская кошка;
• Азиатская табби;
• Сиамская кошка.

Достаточно старыми, но вполне современными породами являются мейн-куны, британские и шотландские кошки.

Самой современной породой можно считать канадского сфинкса, серенгети, американского кёрла (как и шотландская вислоухая, эта порода появилась в результате мутации, которая тоже связана с ушами), чито, минскина и так далее. Эволюция домашних кошек продолжается, но в наше время она практически полностью связана с селекцией. Потому что это человеку интересно выводить новые породы. А сами кошки считают, что они и так совершенны. И с этим не поспоришь.

Другие мои статьи

Если вам нравятся мои статьи, советую подписаться на мой Телеграм-канал (ссылку вы найдете ниже в разделе «Об авторе»), где ежедневно делюсь публикациями отсюда и всё это разбавляю со смешными видеороликами с котами.