Как истребители времен Первой мировой войны стреляли через вращающиеся пропеллеры
Первая мировая война стала небывалым толчком к развитию военных технологий, в частности авиации. В начале конфликта авиация была примитивна, выполняла разведывательные задачи, единственным вооружением на борту самолета было личное оружие пилота.
Гонка вооружений быстро вывела авиацию на новый уровень. Одно из первых изобретений, открывших возможность полноценной стрельбы с самолета, было придумано Роланом Гарросом. В декабре 1914 года он оснастил винт своего моноплана Morane-Saulnier Type L металлическими клиньями для отражения собственных пуль попадающих по лопастям.
У конструкции имелись весомые недостатки. От 7 до 10 процентов пуль, которые были ценны, попадали в отражатели и уходили "в молоко". При этом винт становился тяжелее, что приводило к снижению летных характеристик примерно на 10%. Однако огневая мощь того стоила.
18 апреля 1915 года Гаррос был вынужден приземлиться в тылу врага. Хотя он пытался сжечь свой самолет перед тем, как попасть в плен, ему это не удалось, и его разработка попала к немцам. Однако у них к этому моменту уже было собственное решение проблемы.
И уже в июне 1915 года в небе над Западным фронтом была замечена новинка немецкой авиации — моноплан Fokker E.1 Eindecker. Своей высокой эффективности он обязан умному устройству, изобретенному голландским инженером Энтони Фоккером, которое позволяло вести стрельбу из пулемета, без попаданий по винту: синхронизатору.
На фоне Fokker E.1 Eindecker все остальные истребители резко устарели, и практически не имели шансов в воздушном бою. В течение почти шести месяцев немецкая авиация обладала огромным превосходством в небе.
Синхронизатор использовал кулачок на гребном валу, чтобы нажимать на шток, который , в свою очередь, нажимал на спусковой крючок. Кулачок был настроен на стрельбу только тогда, когда лопасти находились в необходимом положении, и путь для пули был свободен. Чтобы пулемет не стрелял все время, пока работает двигатель, а также для минимизации износа, завершающей частью механизма стал спусковой рычаг.
Хотя первоначальная конструкция Fokker давала немецким истребителям огромное преимущество, она была очень ограничена тем, что могла работать только с одним пулеметом. Ей не хватало износостойкости, что, в совокупности с тяжелым обслуживанием, создавало много проблем.
Позже компания Fokker разработала усовершенствованную систему, в которой кулачки для стрельбы переместили к самим орудиям, а вращение двигателя передавалось на кулачки с помощью гибких приводных валов. Поскольку у каждого орудия был свой кулачок, стала возможной индивидуальная регулировка. Теперь самолет можно было вооружить несколькими пулеметами. Усовершенствованный синхронизатор начали использовать с лета 1917 года, новая система оставалась стандартом для авиации Германии до конца войны.
В ноябре 1917 года Британцы разработали гидравлический синхронизатор, но уже через год он потерял актуальность. Ведь после окончания войны 11 ноября 1918 г. механические и гидравлические синхронизаторы уже были в значительной степени заменены электрическими.
А к 1930-м годам в целом использование синхронизаторов потеряло былую актуальность. Конструкции самолетов стали значительно прочнее, а потому потребовалось значительно усилить вооружение авиации для эффективного поражения воздушных целей. Для этого была разработана система, позволяющая устанавливать пулеметы и пушки в крылья.
Посмотреть наглядно как работает синхронизатор можно на видео ниже с 0:40.