Исследователи сделали еще один шаг к тому, чтобы узнать, почему у людей нет хвоста

Около 25 миллионов лет назад, когда предки людей отделились от человекообразных обезьян, представители этой ветви эволюции сбросили свой хвост. Исследователи выявили, по крайней мере, одну из ключевых генетических особенностей, которые привели к этому изменению.

«Мы обнаружили единственную мутацию в очень важном гене», — сказал Бо Ся, генетик из Института Брода и соавтор исследования, опубликованного 28 февраля в журнале Nature. Исследователи сравнили геномы шести видов человекообразных обезьян, включая человека, и 15 видов обезьян с хвостами, чтобы определить ключевые различия между группами. Как только они выявили значительную мутацию, они проверили свою теорию, используя инструмент для редактирования генов CRISPR, чтобы изменить то же самое место в мышиных эмбрионах. Эти мыши родились без хвостов. Другие генетические изменения также могут сыграть роль в потере хвостов.

Отсутствие хвоста, возможно, было первым шагом к тому, чтобы человекообразные обезьяны приняли вертикальное положение тела еще до того, как они покинули деревья. Орангутанги и гиббоны — бесхвостые человекообразные обезьяны, которые до сих пор живут на деревьях. Они двигаются совсем иначе, чем обезьяны, которые бегают по верхушкам веток, используя свои хвосты для равновесия. Эти обезьяны висят под ветвями, раскачиваясь между ними, в основном вертикально.