Голод в океане. Почему моряки редко ловили рыбу, даже когда кончалась еда?
В древности моряки боролись не только с различными болезнями и авитаминозом, но и с голодом. Однако почему они не решили проблему с едой, ловя рыбу в океане?
О проблеме голода моряки писали в своих вахтенных журналах, где записывали свои великие открытия и писали об эпических плаваниях, длившихся месяцы и даже годы. На самом деле морепродукты попадались в сети, но их регулярно приходилось все выбрасывать обратно. Экипаж часто отказывался есть пойманную рыбу.
Исходя из своего опыта, моряки знали, что идея съесть пойманную рыбу – это большой риск. Они были свидетелями того, как после поедания выловленной в океане рыбы некоторые члены экипажа попросту умирали. Моряки разными странными способами пытались проверить, съедобна ли пойманная ими рыба.
Испанские моряки, известные своей религиозной одержимостью, сначала окунали пойманную рыбу в святую воду, а затем надевали на нее серебряные кресты или клали на нее серебряные монеты. Если серебро тускнело, то рыба считалась ядовитой.
Другие моряки оставляли пойманную рыбу лежать на палубе. Если на улов не садились мухи и иные насекомые, это то означало, что рыба ядовита.
Такие обряды были неэффективны, они скорее служили моральной поддержкой. Пойманную рыбу ели только в крайних случаях, и, чтобы укрепить надежду на то, что трапеза не закончится отравлением, использовали эти методы. И все действительно могло обойтись без жертв. Все же далеко не вся рыба несла в себе вред для здоровья, но, по понятным причинам, никто не хотел играть в такую "лотерею".
До 19 века точно не было известно, почему употребление рыбы могло привести к смерти. Самые ранние упоминания о смертях после поедания рыбы относятся к 7 веку до нашей эры. Императорские целители в древнем Китае знали, что рыба могла быть причиной смерти, но не могли объяснить почему.
В 1886 году кубинский врач, во время своих исследований, обнаружил в рыбе токсин — сигуатоксин. Он увидел, что яд содержался в тканях и мышцах рыбы. Сигуатоксин представляет собой вещество, содержащееся в некотором виде планктона. Рыбы, которые питаются этим планктоном, не сильно страдают — ядовитое вещество попросту накапливается у них в организме. Этот токсин не исчезает и не теряет свои свойства, независимо от того, как долго готовится рыба.
В 2020 году в журнале Clinical Toxicology было опубликовано исследование, в котором рассмотрели случаи отравления зараженной рыбой. Было изучено 52 события, вид рыб удалось идентифицировать 41 раз. В основном эти виды принадлежали к пяти семействам рыб: морские окуни, луцианы, джеки, рыбы-попугаи, барракуды. Эти рыбы ядовиты, если обитали среди рифовых образований. Выявленная зараженная рыба встречается в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. Там часто и проплывали моряки.
В наше время люди знают, где какую рыбу можно ловить, но случаи отравления сигуатоксином все равно не исключены. Например, в 2021 году на Британских Виргинских островах забили тревогу, после того, как в течении пары недель было официально зарегистрировано 8 случаев отравления сигуатоксином.
Через час после попадания токсина в организм человека, появляются боли в голове и животе. Диарея и рвота возникают, когда организм пытается бороться с ядом. При ухудшении ситуации возникают серьезные проблемы с сердцем и дыхательной системой. Это даже может привести к смерти, если вовремя не начать лечение.
Но то, что морепродукты могли быть опасны, не единственная причина, по которой моряки страдали от голода.
Найти жизнь в некоторых частях океана очень сложно, а морякам часто приходилось бывать в таких местах. Эти районы сосредоточены в центре тропического климата. Там сталкиваются и меняют свое направление западные и восточные ветра, по этой причине погода довольно безветренна. Из-за слабых ветров моряки продвигались очень медленно, и в этих районах их припасы могли закончиться.
Эта спокойная погода влияет и на водные организмы.
Существа, обитающие в этих районах, относятся к группе олиготрофов. В этих местах, важные элементы, такие как водород и фосфор, не находятся в верхнем слое океана, они поступают только из глубины. Это означает менее активную жизнь на поверхности воды.
Помимо всего описанного выше, употребление в пищу рыбы могло сильно повлиять на моряков. Исключительно белково-ориентированное питание плохо сказывается на здоровье почек. И, если длительное время не получать другие необходимые витамины и минералы, то это может привести к летальному исходу.