Год без лета: почему 536 год нашей эры был худшим годом для жизни человечества

Определить самый «плохой» год в истории человечества — задача сложная и, в сущности, субъективная. Многие годы, такие как 1918-й (с пандемией испанского гриппа), 1349-й (Черная смерть), или годы Второй мировой войны, несомненно, были отмечены огромными человеческими страданиями и потерями. Однако исследования климатической истории указывают на 536 год нашей эры как на сильного претендента на звание «худшего года». Причина кроется не в широкомасштабных войнах или пандемиях, хотя и те, и другие были, а в беспрецедентном изменении климата. В отличие от других кандидатов, 536 год не характеризовался одной конкретной катастрофой, а скорее, началом длительного периода климатического коллапса. Лето 536 года, согласно данным ледяных кернов из Гренландии и Антарктиды, было необычно холодным и тёмным.

В VI веке нашей эры мир переживал период сложных, но в целом относительно стабильных политических и социальных изменений. Наблюдался своеобразный «ренессанс» Византийской империи. После триумфального завершения Вандальской войны, военачальник Велизарий успешно вёл кампанию в Италии, завершившуюся взятием Рима в декабре 536 года. Это событие символизировало возрождение византийского влияния на Западе и, в определённой степени, восстановление единой империи, хотя и в изменённом виде. Параллельно, на Британских островах формировалось королевство под правлением Артура, фигура которого окутана легендами, но исторически подтверждает процессы консолидации власти на островах.

В то же время, Восточная Азия испытывала последствия падения империи Хань. Китай был погружён в период «шестнадцати царств», характеризовавшийся междоусобными войнами и политической фрагментацией. В Южной Америке продолжался расцвет цивилизации майя, а город Теотиуакан достиг пика своего развития, становясь одним из крупнейших городских центров своего времени. Таким образом, различные регионы мира проявляли разную степень стабильности и развития.

В 536 году начались глобальные изменения климата, которые глубоко повлияли на все цивилизации. В исторических хрониках того времени фиксируется резкое ухудшение погодных условий, которое часто описывается как «сухой туман» или «смог», охватывавший обширные территории. Это явление совпадает с началом так называемого «малого ледникового периода», продолжавшегося несколько десятилетий. Причины этого климатического сдвига до сих пор являются предметом научных исследований, но предполагается влияние крупных вулканических извержений и/или изменения солнечной активности. Эти изменения привели к снижению температур, неурожаям и широкомасштабным социально-экономическим последствиям, затронувшим все указанные выше регионы.

Густой вулканический аэрозоль, покрывший атмосферу Земли, заблокировал значительную часть солнечной радиации. Это вызвало снижение глобальной температуры приблизительно на 7 °C, что привело к резким изменениям климатических режимов в различных регионах.

В Южной Америке обильные атмосферные осадки, обусловленные изменением циркуляции воздушных масс, привели к масштабным наводнениям. В то же время, Европа испытала длительную и разрушительную засуху. В результате этих экстремальных погодных явлений произошёл катастрофический неурожай, вызвавший широкомасштабный голод. В северном Китае, например, летние снежные бури полностью уничтожили урожай, приведя к гибели около 80 % населения.

Эти климатические бедствия создали благоприятные условия для распространения инфекционных заболеваний. Через пять лет после начальных климатических изменений в египетском городе Пелузий, важном торговом центре, разразилась первая задокументированная пандемия чумы, известная как Юстинианова чума. Современные исследования указывают на возможность занесения возбудителя чумы через китайских грызунов, которые являлись резервуаром инфекции.

Эпидемия проявила себя в двух основных формах: бубонной чуме (с характерными симптомами: лихорадкой, увеличением лимфатических узлов, болями в теле) и септической чуме, которая приводила к быстрой смерти без выраженных симптомов. В итоге пандемия унесла жизни более 90 миллионов человек в Европе и на Востоке.

Параллельно с пандемией происходил упадок города Теотиуакан в Месоамерике. Причиной этого упадка, вероятно, также стали климатические изменения и вызванный ими голод. Холод, голод и эпидемии привели к массовой миграции населения и военным конфликтам. Англосаксы вторглись в Британию, а Византийская империя столкнулась с нападениями гуннов, славян и антов на свои провинции.

Климатические изменения VI века не только привели к масштабным природным катастрофам, но и стали катализатором социальных и политических сдвигов, оказав глубокое воздействие на историю человечества.

Произошли значительные миграции народов, связанные с климатическими изменениями и социальными потрясениями. Славянские племена, предположительно проживавшие в бассейнах рек Висла, Днепр и Карпаты, начали активную экспансию на юг, запад и восток, достигнув Пелопоннеса, Эльбы и озера Ильмень соответственно. Параллельно, авары, заняв степи западного Прикаспия, продвинулись на северное Причерноморье и вторглись в Византийскую империю. На Ближнем Востоке активизировались арабы: увеличение осадков на Аравийском полуострове, связанное с похолоданием, привело к росту поголовья скота, что способствовало усилению их военной мощи и началу экспансии.

Этот период характеризовался резким упадком некоторых народов и одновременным подъёмом других, в условиях широко распространённых голода, войн и чумы. Происхождение чумы относительно ясно, но причиной широкомасштабных климатических изменений стал ряд крупных вулканических извержений.

Исследования ледникового льда в Альпах (2018 год) подтвердили наличие значительных выбросов вулканического пепла и обломков в 536 году н. э. Учёные предполагают, что извержения произошли в Исландии и в тропиках (вулканы Крокотал, Илопанга и Рбаул). Последующие извержения в 540 и 547 годах усугубили ситуацию, приведя к так называемому Малому ледниковому периоду, длившемуся около 130 лет.

Завершение Малого ледникового периода ознаменовало начало Раннего Средневековья. Этот период характеризовался ростом добычи серебра, возвышением династии Тан в Китае, падением государства Сасанидов под натиском мусульман и продолжением войн и политических интриг — процессов, ставших неотъемлемой частью истории человечества. Таким образом, климатические катаклизмы VI века стали одним из ключевых факторов, повлиявших на миграционные процессы и формирование политической карты Евразии.