Где обитает микроорганизм, способный питаться только вирусами?

В конце прошлого года доцент биологических наук Джон ДеЛонг из Университета Небраски в Линкольне пришёл к необычайно интересному выводу, что вирус может быть не только источником инфекции, но и источником пищи!

К таким выводам команда ДеЛонга пришла в результате проведённой серии исследований, в ходе которых была найдена микроскопическая инфузория вида Halteria. Данный организм способен поглощать колоссальное количество инфекционных хлоровирусов для собственного пропитания.

Чтобы исключить возможные случайности в опытах, исследователи вначале поместили Halteria на «диету», состоящую исключительно из вирусов. А затем покрасили партию вирусов зелёным цветом, перед добавлением в среду с инфузорией.

Все результаты подтвердили первоначальные предположения. Инфузории Halteria способны не только питаться хлоровирусом, но и жить и размножаться исключительно на «вирусной» диете.

Следует отметить, что место обитания хлоровируса и Halteria — обычные пруды и водоёмы. Хлоровирус поражает микроскопические зелёные водоросли, уничтожая в конечном итоге своего носителя. А Halteria поглощает вирус. Учитывая значительную разницу в размере (вирус намного меньше), за сутки в небольшом пруду инфузории переваривают примерно 10 триллионов единиц вируса!

Данные результаты исследований не только меняют классическое представление научного сообщества о круговороте углерода в природе, но и поднимают ряд серьёзных вопросов, связанных с эволюцией и способами выживания микроорганизмов.