Как ферментация продуктов сделала нас умнее

Согласно недавнему исследованию, секрет роста человеческого мозга может крыться в наших кулинарных привычках. Учёные предложили увлекательную теорию: возможно, наша тяга к броженным продуктам значительно повлияла на увеличение размера мозга наших предков.

Представьте, два миллиона лет назад наши предки делают решительный шаг — отказываются от сырой пищи в пользу продуктов, уже частично переработанных микробами. Этот переход мог играть ключевую роль в развитии человеческого мозга.

Тайна эволюции мозга: роль ферментации

В течение определенного периода размер мозга человека увеличился втрое, в то же время как объем толстой кишки уменьшился на 75%. Это говорит о том, что потребность в переваривании растительной пищи уменьшилась.

Ученые выдвигают гипотезу, что этот эволюционный прорыв связан с изменением подхода к питанию. Наши предки начали использовать процесс внешнего брожения для обработки пищи, что уменьшило нагрузку на пищеварительную систему и позволило высвободить больше энергии для развития мозга. Предпочтение броженным продуктам, таким как вино, йогурт или квашеная капуста, которые мы знаем сегодня, могло играть ключевую роль в умственном развитии человека.

Интересно, что микробиом кишечника человека сам по себе является своеобразной системой внутреннего брожения, способствующей лучшему усвоению питательных веществ. В этом процессе, благодаря ферментам, производимым кишечными бактериями и дрожжами, органические вещества превращаются в алкоголь и кислоты.

Уникально то, что ферментация — это анаэробный процесс, который не требует кислорода, и поэтому может происходить в замкнутых условиях, таких как кишечник. В результате этого процесса образуется энергия в форме АТФ (аденозинтрифосфат), что является основным источником энергии для метаболизма человека.

Роль внешней ферментации в питании

Считается, что древние методы консервации и хранения пищи могли способствовать переводу процесса ферментации изнутри тела на внешний уровень. Это предположение открывает новые перспективы для понимания того, как пищевые привычки могли повлиять на физическое и умственное развитие человека.

Внешне ферментированные продукты проще усваиваются и богаче питательными веществами по сравнению с их сырыми аналогами. Меньшая нагрузка на толстую кишку при употреблении такой пищи могла постепенно уменьшить её размер, освобождая энергию для развития мозга.

Мозг наших далеких предков, австралопитеков, был сопоставим по размеру с мозгом шимпанзе. Однако с появлением рода Homo началось ускоренное увеличение мозга, продолжавшееся вплоть до Homo sapiens и Homo neanderthalensis.

Как ферментация стала ключом к умственному развитию

Каким образом наши предки с мозгами размером с шимпанзе освоили внешнее брожение? Вероятно, гоминиды с меньшими мозгами и когнитивными способностями адаптировались к ферментации раньше, чем это могли бы предполагать другие гипотезы, например, охота на животных или приготовление пищи на огне. Это могло стать одним из ключевых моментов в эволюции нашего мозга.

Ферментация приносит множество преимуществ, характерных для приготовленной пищи. Этот процесс смягчает текстуру еды, повышает её калорийность, улучшает усвоение питательных веществ и обеспечивает защиту от вредных микроорганизмов.

Примечательно, что для ферментации в древние времена не нужны были сложные устройства или условия. Достаточно было простого хранилища, такого как пещера или яма. Это был, как будто легкий и доступный способ обогатить рацион питательными веществами.

В отличие от охоты или использования огня, ферментация представлялась более безопасной и предсказуемой. Это позволяло избежать рисков, связанных с другими способами приготовления пищи.

Возможно, наши предки начали ферментацию случайно, без предварительного планирования или глубокого понимания процесса. Они могли просто собирать еду в одном месте, где она естественно начинала брожение благодаря микробам с предыдущих продуктов.

Такой простой подход к питанию мог способствовать росту мозга, так как ферментированная пища требует меньше усилий для переваривания, освобождая энергию для других функций организма.

В целом, переход к внешней ферментации мог играть ключевую роль в эволюции человека, создавая благоприятные условия для развития мозга. Эти выводы были опубликованы в научном журнале Communications Biology.