10 крупнейших проблем Apple: от искусственного интеллекта до Китая

Apple Inc., когда-то бесспорный король мира технологий, сейчас подвергается атакам на многих фронтах.

Спрос Китая на ее продукцию падает. Приносящий прибыль App Store компании подвергается критике со стороны европейских регуляторов. И это только что положило конец автомобильному проекту, который когда-то был одним из его знаменитых «следующих больших проектов».

В то же время оценка Apple сильно пострадала. Достигнув в прошлом году исторического показателя в 3 триллиона долларов, за последние недели он потерял сотни миллиардов долларов. И теперь корпорация Microsoft — когда-то конкурент, а когда-то союзник Apple — вытеснила ее с позиции самой дорогой технологической компании в мире.

Вот проблемы, с которыми Apple сталкивается во всем мире:

1. Давление Европейского Союза

На этой неделе вступает в силу региональный Закон о цифровых рынках, что представляет собой новую угрозу «огороженному саду» Apple — экосистеме, которая побуждает пользователей оборудования Apple покупать другие продукты и услуги Apple. Клиенты впервые смогут загружать программное обеспечение не из App Store. Этот процесс известен как неопубликованная загрузка. Пользователи также могут использовать альтернативные платежные системы и с легкостью выбирать новый веб-браузер по умолчанию, что решает две частые претензии разработчиков и регулирующих органов.

Apple долгое время боролась с такими изменениями, утверждая, что они подорвут удобство использования и безопасность ее программного обеспечения. «Apple приходится создавать технологию, позволяющую одному приложению устанавливать другие приложения, и это сопряжено с риском», — сказал в январском интервью Фил Шиллер, ветеран Apple, который сейчас управляет App Store.

Компания согласилась брать меньшую комиссию за покупки в магазине приложений, но все же добавила некоторые дополнительные комиссии, вызвавшие возмущение разработчиков. Большую опасность для Apple представляет раскол бизнес-модели, которая приносит десятки миллиардов долларов в год.

Кроме того, на этой неделе ЕС наложил на Apple штраф в размере 1,8 миллиарда евро в связи с расследованием обвинений в том, что компания препятствовала конкурентам в сфере потокового вещания музыки, включая Spotify Technology SA.

2. Иск Министерства юстиции США

Министерство юстиции уже пять лет работает над собственным делом против компании и теперь приближается к подаче иска. Антимонопольные органы утверждают, что Apple наложила программные и аппаратные ограничения на свои iPhone и iPad, что усложняет конкуренцию конкурентам.

По словам людей, знакомых с ситуацией, иск ожидается к концу марта. Но недавнее соглашение о федеральных расходах ограничит финансирование, доступное антимонопольным органам, что потенциально повлияет на эти сроки. Представители Apple также встретились с Министерством юстиции в феврале, чтобы убедить агентство не подавать иск.

3. Догоняем развитие искусственного интеллекта

С тех пор, как ChatGPT от OpenAI взорвал общественное сознание в 2022 году, технологические компании стремились добавить больше генеративных функций искусственного интеллекта — технологии, которая может создавать сложный текст, изображения и видео на основе простых подсказок.

Apple явно не участвовала в этом безумии, вызывая опасения, что она отстает в новой жизненно важной области. Компания заверила инвесторов, что искусственный интеллект уже давно встроен в ее программное обеспечение и услуги, но очевидно, что Apple необходимо произвести больший резонанс.

Это может произойти в июне, когда Apple проведет свою ежегодную конференцию разработчиков. Выступая на ежегодном собрании компании в прошлом месяце, генеральный директор Тим Кук пообещал «открыть новые горизонты» в области искусственного интеллекта в этом году. «Мы верим, что это откроет перед нашими пользователями преобразующие возможности», — сказал он.

За кулисами руководитель программного обеспечения Apple Крейг Федериги поручил своим командам разработать как можно больше новых функций искусственного интеллекта для обновлений операционной системы в этом году. И технологический гигант близок к завершению разработки важного нового программного инструмента для разработчиков приложений, который использует искусственный интеллект для ускорения выполнения задач.

Но компании приходится догонять таких конкурентов, как Samsung Electronics Co., которая уже представила телефоны с функциями искусственного интеллекта от Google, принадлежащей Alphabet Inc. Корпорация Microsoft, крупнейший спонсор OpenAI, также постоянно представила ряд функций искусственного интеллекта.

4. Замедление экономического роста в Китае

Apple уже несколько месяцев борется со спадом в Китае и, похоже, не собирается сдаваться. По данным Counterpoint Research, продажи iPhone в стране упали на удивительные 24% за первые шесть недель этого года.

Весь рынок падает, но Apple сейчас падает быстрее, чем местные конкуренты. По данным Counterpoint, компания Vivo, базирующаяся в китайском промышленном городе Дунгуань, стала ведущим поставщиком в стране.

Стремясь стимулировать спрос, Apple в январе представила редкие скидки в своем интернет-магазине. А местные реселлеры снижают цены на iPhone на целых 180 долларов.

5. Apple Car больше нет

Когда впервые появились новости о том, что Apple сворачивает свой автомобильный проект, инвесторы приветствовали это событие. В конце концов, это означало, что компания больше не тратила миллиарды долларов на долгосрочные проекты.

Но кончина автомобиля в конечном итоге оставляет Apple без крупного источника дохода на горизонте. Как бы сложно ни было создать электромобиль, Apple могла бы взять за такой продукт 100 000 долларов. Хотя рентабельность, вероятно, в лучшем случае была бы минимальной, Apple могла бы использовать увеличение продаж прямо сейчас.

Отказ от автомобиля также вызывает опасения, что Apple действует осторожно, а не бесстрашно прокладывает путь в новые категории.

6. Нишевый статус Vision Pro

В 2024 году Apple действительно вышла на новую категорию продуктов, и это рынок смешанной реальности — область, которую компания называет «пространственными вычислениями». Гарнитура Vision Pro, дебютировавшая 2 февраля, ошеломила рецензентов и привлекла первых пользователей. Но это по-прежнему продукт стоимостью 3500 долларов с неочевидным смыслом существования. Очки слишком тяжелы, чтобы их можно было носить в течение длительного времени, и многие разработчики программного обеспечения воздерживаются от создания специальных приложений для них.

Первоначальная идея Кука заключалась в том, чтобы продавать пару легких очков дополненной реальности, которые пользователи могли бы носить весь день. Технология для такого устройства еще не была готова, поэтому Apple пришлось пойти на компромисс с более громоздкой гарнитурой, которая объединяет AR и виртуальную реальность.

Теперь задача состоит в том, чтобы сделать Vision Pro легче и дешевле, приблизив его к тому, что может купить обычный потребитель. Но этот процесс займет годы.

7. Планшетная депрессия

Спустя более десяти лет после того, как iPad мгновенно стал хитом, многие потребители разлюбили планшетные компьютеры. По данным исследовательской компании IDC, общие продажи устройств в прошлом году упали до самого низкого уровня с 2011 года. Конечно, это проблема не только Apple: компания является доминирующим продавцом планшетов, на долю которой приходится примерно 40% поставок.

Некоторые потребители перешли на более крупные телефоны или просто вернулись к ноутбукам, но не помогает то, что Apple не выпустила ни одной новой модели iPad за последний календарный год. Такой засухи еще не было с тех пор, как Стив Джобс впервые представил это устройство в 2010 году.

Хорошей новостью является то, что Apple готовит новые модели iPad, которые проложат новые пути. Обновленный iPad Air впервые будет доступен в двух размерах, а модель Pro получит экраны OLED — сокращение от органического светодиода.

8. Юридическая борьба со смарт-часами

Apple недавно пришлось прекратить продажу версий своих часов с датчиком кислорода в крови — это редкий шаг — результат судебной тяжбы с производителем медицинского оборудования Masimo Corp. Часы являются центральным элементом подразделения носимых устройств, товаров для дома и аксессуаров компании, бизнес, который принес более 10% дохода в прошлом году, или почти 40 миллиардов долларов.

Хотя Apple удалось деактивировать эту функцию и вернуть свои часы на рынок, это стало досадной юридической неудачей для компании, которая редко от нее страдает. Потеря функции измерения кислорода в крови также может помешать Apple добавить в часы будущие функции, например, измерения гипертонии и апноэ во сне.

9. Утечка талантов

Смена руководителей — обычное дело в Apple, и в компании имеется многочисленная команда менеджеров. Но за последние месяцы производитель iPhone потерял некоторых из своих самых выдающихся лидеров, особенно команду дизайнеров. В их число входит Барт Андре, старейший промышленный дизайнер компании и один из крупнейших обладателей патентов Apple. Лучшие дизайнеры Колин Бернс, Шота Аояги и Питер Рассел-Кларк также покинули компанию примерно в конце прошлого года.

После многих лет уходит команда, которую когда-то возглавлял легендарный Джони Айв — группа, которая помогла определить эстетику Apple, — почти полностью распалась. Преемник Айва на посту главы департамента Эванс Хэнки ушел в прошлом году. Теперь группы промышленного дизайна и пользовательского интерфейса подчиняются Джеффу Уильямсу, главному операционному директору компании. По словам людей, близких к ситуации, то, что операционный директор курирует подразделение, занимающееся дизайном и инновациями, раздражает некоторых сотрудников. По их словам, были также приняты меры по сокращению расходов, которые усилили недовольство.

10. Тяжелый квартал

На этом фоне следующий квартальный отчет Apple может стать тяжелой пилюлей для инвесторов. Компания уже предупредила, что цифры не будут соответствовать показателям предыдущего года. В предыдущем квартале Apple избавилась от последних ограничений поставок, связанных с Covid, и наслаждалась ростом продаж благодаря сдерживаемому спросу. На этот раз компания не получит такой неожиданной прибыли.

Аналитики ожидают, что продажи упадут примерно на 4% за квартал, который продлится до этого месяца. Это означает, что выручка Apple будет падать в пяти из последних шести кварталов. «Акции Apple, по нашему мнению, находятся на перепутье», — заявил на этой неделе аналитик Rosenblatt Securities Бартон Крокетт. По его словам, неудачный автомобильный проект и не совсем готовый Vision Pro омрачили блеск компании. Вопрос теперь в том, сможет ли продвижение Apple в области генеративного искусственного интеллекта вернуть его обратно. «У Apple есть потенциал вернуть часть этого блеска», — сказал он.

Источник: bloomberg.com