Почему телефоны стали похожи друг на друга и как производители пытались это исправить

Прочитав недавний анонс деревянного Motorola Edge 50 Ultra, я задумался: а как часто производители смартфонов пытались разнообразить корпус необычными материалами? На какие приёмы шли компании, чтобы неприглядный телефон превратился в предмет искусства и самовыражения? Предлагаю совершить короткий экскурс в прошлое и посмотреть, какие варианты предлагали бренды в течение всей истории и подумать, почему сейчас такие решения стали редкостью.

В конце 90-х годов прошлого века телефон одновременно являлся и роскошью, и средством для совершения вызовов. Подавляющее большинство мобильников представляло собой однообразные серые «бруски» с кнопками и антенной. Выделялись среди серой массы «звонилки» от Alcatel, которые благодаря ярким расцветкам и необычному оформлению корпуса выглядели как игрушечная рация. Позже подобным дизайном увлеклись и другие производители, из-за чего Alcatel перестали быть уникальными в своём классе. Французская компания продолжала развивать свои идеи вплоть до продажи мобильного подразделения китайской TCL, после чего марка окончательно затерялась среди конкурентов.

Но далеко забегать вперёд мы не будем, а вернёмся к началу 00-х годов. В это время на мобильном рынке появляется новый класс молодежных телефонов, одной из особенностей которого стала персонализация внешности. В ассортименте производителей начали появляться модели со сменными панелями на любой вкус. Дальше всех в этом направлении ушла Nokia 3200, чей внешний вид с обеих сторон можно было разнообразить с помощью вставляемых между прозрачными панелями цветных картинок; при желании такие можно было изготовить самостоятельно, вырезав их по нужному шаблону. Нечто подобное чуть позже использовала и Alcatel, только там картинка была несъёмной и являлась частью монохромной матрицы: всё вместе это называлось «псевдоцветным экраном».

Вплоть до конца 00-х годов дизайнеры не стеснялись проводить эксперименты над внешностью телефонов, меняя всё, до чего доходили их руки. Особо смелые экспериментаторы на этом погорели: показателен пример компании Siemens, чья имиджевая серия Xelibri стоила жизни мобильному подразделению. Причина провала заключалась в том, что Xelibri пыталась пересмотреть привычный форм-фактор телефона, причём делала это так рьяно, что её моделями было просто неудобно пользоваться, отсюда и низкий спрос. Куда разумнее выглядела тактика Sony Ericsson, которая разносила устройства по «функциональным» линейкам, подчёркивая их назначение соответствующим дизайном: «музыкальная» серия W, камерофоны с литерой K (позднее C), бюджетники J и так далее.

С появлением и популяризацией Айфона телефоны начали приходить к единому форм-фактору моноблока с сенсорным экраном. Тогда все дизайнерские изыскания свелись к металлу и его сочетанию с другими материалами: Apple предложила популярный в наши дни «сэндвич» из двух стеклянных панелей и плоской рамки, HTC изящно сочетала металл с разными видами пластика, а Nokia по-нордически ставила его так много, насколько это позволяли расходы. Samsung же долгое время «игралась» с разными текстурами пластика, пока окончательно не перешла на стекло.

А вот в бюджетном сегменте, где изыски были ограничены полумерами, а выбор материалов — полимерами, производители «отрывались» с помощью ярких расцветок. В некоторых случаях в комплекте к смартфону могло идти сразу несколько сменных крышек, которые можно было менять по настроению или после износа старой; особенно этим любила кичиться российская фирма Highscreen. Некоторые бренды делали ставку на тактильные ощущения и устанавливали заднюю панель из софт-тач пластика, что было ошибкой: уже спустя год такой материал покрывался царапинами и становился липким.

Уже позже кастомизация внешности дошла и до более дорогих моделей. Так, в середине 2013 года Motorola выпустила флагман Moto X, внешний вид которого на стадии заказа можно было изменить под себя. Изначально на выбор предлагалось лишь два варианта пластикового покрытия с разными расцветками, но позже у покупателей появилась возможность доплатить за крышку из настоящего дерева. Можно сказать, что нынешний Motorola Edge 50 Ultra является своеобразным «приветом» своему предку десятилетней давности. Спустя три года, когда производители «заболели» идеями модульных конструкций, Motorola выпустила флагман Moto Z, магнитное крепление которого позволяло прикреплять к спинке не только аксессуары, но и дизайнерские накладки.

Куда большую свободу выбора предложили японцы из малоизвестной компании Trinity. Их смартфон по имени NuAns NEO имел съёмную крышку, состоящую из двух независимых половинок. На выбор предлагалась масса вариантов сменных панелей, которые отличались не только цветами, но и составом: в ходу были даже такие экстравагантные материалы, как джинсовая ткань, искусственный газон и камень. Краудфандинговая кампания аппарата провалилась из-за операционной системы Windows 10 Mobile, от которой в 2016 году открестились почти все производители. Позже компания выпустит Reloaded-версию на базе Android 7, однако и она не заимеет особого успеха.

В наши дни настоящую кастомизацию внешности смартфона могут позволить себе лишь толстосумы, для которых покупка аппарата за несколько тысяч долларов не является серьёзной тратой. Речь идёт о российской конторе Caviar, которая выпускает люксовые версии флагманов Samsung и Apple. Для каждого из устройств предлагается до нескольких десятков вариантов оформления корпуса, состоящих из титана, драгоценных камней, а в некоторых случаях и золота. Менее обеспеченные товарищи ранее могли обратиться к бутику Gresso, у которого выбор был значительно проще: несколько кнопочных моделей да облаченные в дорогие материалы смартфоны от Fly и Xiaomi. Наверное, нет ничего удивительного в том, что после 2022 года Gresso больше не занимается переделкой телефонов — несолидно получается.

Всем остальным приходится довольствоваться пластиком, стеклом и «веганской кожей», которая в свою очередь тоже является полимером. Впрочем, сейчас для самовыражения нам вовсе необязательно покупать смартфон с необычным дизайном: даже самый скучный бюджетник можно закрыть привлекательным чехлом, который в отличие от несъёмной крышки можно регулярно менять, обновлять и оформлять под ваши предпочтения. Именно поэтому производители в наши дни и не пытаются идти на серьёзные эксперименты с внешностью: всё равно результат их трудов с большой вероятностью будет закрыт дешёвой силиконовой накладкой.