10 фэнтезийных циклов, стартовавших в 2023 году

Действие «Правосудия королей» разворачивается в послевоенной Империи, в меру мрачной, немного магической, религиозной. Правосудие Конрад Вонвальт путешествует по окраинам страны, чтобы убедиться, что везде почитают власть закона — единую и незыблемую. Расследование убийства провинциальной аристократки приводит Вонвальта и его соратников к корням масштабного заговора в сердце империи.

Интересно в этом цикле то, что Ричард Суон профессиональный юрист, и рассматривает закон не как абстрактный элемент сюжета, а как сложную и «живую» систему. Правосудия Ордена магистратов проходят тщательную подготовку и обладают особыми способностями. Они и местная «полиция», и дознаватели, и судьи — читатели могут оценить всю ответственность, что ложится на их плечи.

Повествование ведется от лица Хелены, секретаря Вонвальта. Она и пристав-ветеран — небольшая команда при Правосудии немного «отдаляют» читателей от фигуры самого Конрада, не позволяя узнать наверняка мотивы его действий. Кроме того, общение внутри группы дарит повествованию немного юмора, который отлично оттеняет темные пасмурные декорации.

На сегодняшний день на русском вышло уже две книги цикла — «Стальные боги» и «Кровь завоевателя». Действие происходит в оригинальном мире, вдохновленном временами расцвета Пороховых империй. Кроме того, вторая часть не продолжает первый роман напрямую: в ней раскрываются самостоятельные сюжеты и действуют по большей части уже иные герои. «Стальные боги» посвящены войне за священный город, главные герои — янычар Кева и паладин Михей Железный, полководец, которого ведет жажда мести. Противопоставленные герои проходят каждый свою линию одержимости, встречи с хтонической мистикой, потерь и слома. В «Крови завоевателя» действующими лицами становятся женщины — не имеющие власти, но приближенные к ней. Обе стараются посредством интриг получить больше влияния, и это делает подруг противницами.

Вселенная, созданная автором, интересна своим жутким воплощением божественного, которое остается недостижимым и не понятным до конца. Великим, но пугающим (отчасти пугающим именно тем, что временами героями это воспринимается как данность, характерная для их мира). Здесь и в магических линиях чувствуется саспенс и хтоническое безумие, достойные хоррора. Но не менее эффектно Ахтару удается строить политические линии, психологию персонажей и передавать уникальный восточный колорит.

Аракс — город, которым правит смерть. В котором смерть стала инструментом, а души умерших — товаром, рабами, показателем влияния. Сюда прибывает выдающийся взломщик Келтро Базальт, чтобы выполнить заказ от высокопоставленного лица. И, разумеется, погибает. Расставшись с жизнью, Келтро все равно без проблем остается главным действующим лицом романа. В Араксе смерть — это только начало.

На самом деле, в «Гонке за смертью» есть и другие герои. Наследница нынешнего правителя с запутанной семейной историей и большими амбициями. Преступный авторитет, который хочет более весомой власти. Женщина, которая тащит через пустыню труп ненавистного мужа. Все это сдобрено черным юмором, сложными интригами и оригинальной атмосферой этого величественного, жестокого города, живущего по своим законам. А еще тут есть мертвые боги.

Цикл Гэлли вдохновлен Древним Египтом — немного мифологией, но более ощутимо культурой, именно культом смерти. Здесь много любопытных находок о том, как существование Теней в Араксе влияет даже не экономику и власть. Такое вдумчивое исследование темы некромантии снаружи и «изнутри» (передаем привет почившему Келтро). И, надо сказать, кроме этого автору удалось создать выдающийся колорит, а также интригу, которая заставляет ждать продолжения.

Одушевленные города — отличная тема для современного фэнтези. А что, если душами городов становятся… люди? В своем новом цикле Джемисин «оживляет» Нью-Йорк. Как веками ранее обрели жизнь более древние города — Пекин, Париж и другие, теперь американскому хулигану настало время проснуться. Вот только есть нечто темное, что питается этой жизненной энергией. Новорожденный город уязвим, поэтому с первых мгновений ему приходится бороться с этим «хищником». И эта битва ложится на плечи аватара города. Точнее, в случае Нью-Йорка — аватаров. Людей, которые вдруг обнаружили, что становятся живыми «воплощениями» Манхэттена, Бруклина, Квинса и так далее.

«Город, которым мы стали» — динамичное приключенческое фэнтези, особенно для тех, кому близка идея о том, что мегаполисы дышат, и мы, их жители — клетки в большом, непостижимом организме. В то же время, роман удостоился теплых отзывов от таких авторов, как Нил Гейман и Джон Скальци, а кроме того стал бестселлером по версии «Нью-Йорк Таймс», лауреатом премии Британской ассоциации научной фантастики и премии «Локус», финалистом премий «Небьюла», «Хьюго». И, несмотря на то, что это вполне законченный сам по себе роман, продолжение обещает больший размах.

Магический детектив в декорациях альтернативной Российской империи XVIII века. Четверо воспитанников Церкви Святых Серафимов, наделенные особыми способностями, приступают к служебным обязанностям за стенами альма-матер. Теперь они часть сыскного управления, которое занимается преступлениями особой важности. У каждого героя свой сверхъестественный талант, помогающий в этой непростой работе, а также дополняющий возможности других членов отряда. Но мы знаем, что все работает безупречно только в теории… На практике любая команда, впервые взявшись за действительно серьезные дела, наломает дров — разве нет? Авторы сочетают психологизм, повседневный уют и юмор со всеми атрибутами хорошего детектива: преступления, загадки, погони и другой экшн. «Сыскной быт» тоже занимает особое место в повествовании.

«Геммы. Сыскное управление» — книга-процедурал, каждая глава посвящена одному детективному делу. Но есть и сквозной сюжет, который пока только намечается изящными штрихами, и богатый лор с нечистью, неожиданно большим влиянием церкви и другими интересными историческими допущениями. Всего в серии запланировано три романа.

Дилогия, которую открывает «Неведомый» — это отечественный гримдарк с отсылками на датскую мифологию. Черный юмор и высокий уровень жестокости, а также много воронов. Вороны-оборотни, погубленные молодым королем, чтобы получить власть и погубить собственного отца. Вороны, лишившие глаз пророка и мученика, которого теперь называют богом. Мир, богатый яркими деталями, такими как культуры и обычаи различных народов, эпические события прошлого и многое другое. История о предательстве и власти, предчувствии войны, об отречении от себя (добровольном и не очень), моральном и буквальном гниении. Анна Аскельд приложила много усилий к тому, чтобы создать самобытное темное фэнтези — жестокое и бьющее наотмашь. Лорд Тит Дага отдал в заложники собственную дочь и потерял все, но лишь теперь начал осознавать это. Рунд Дага воспитывалась в чужой вере, в чужих землях, и не знает, за кого стоит сражаться. Король Абнер — отцеубийца, который поставил на кон все, но не имеет на руках удачных карт. Никому из героев не следует ждать жалости от автора или других персонажей — ни правителю, ни потерянному ребенку. Мир «Неведомого» изначально холоден и беспощаден.

Трилогия, завершающая часть которой сейчас печатается в типографии, чтобы выйти в начале следующего года. Японский колорит и фольклор переосмысляются в рамках авторского мира писательницы, который уже может быть знаком читателям по предыдущему циклу — «Дивные берега». История девушки Мико, дочери кузнеца, которая отправляется в мир духов, чтобы спасти потерянную сестру. Став служанкой ёкаев, юная девушка оказывается втянута в зыбкую паутину обмана и туманных иллюзий. Стоит ли доверять хитрому тэнгу, особенно если от этого зависит твоя жизнь? Чего от нее на самом деле хочет оборотень-журавль? Это все только завязка почти эпического сюжета, где будут настоящая война, открытие древних тайн, возрождение почти потерянного клана ёкаев и многое другое. Насыщенная событиями и драматичными поворотами, история Мико исследует классический путь героя, дополняя экшен чувственными эмоциональными сценами.

Издание сопровождают чудесные внутренние иллюстрации художницы Eumilth и рисунки самой Елены Кондрацкой, которая лично занималась графическим оформлением каждой главы. Изящная атмосфера японской мифологии расцветает новыми красками в современном фэнтези-воплощении.

Роман, вдохновленный популярными китайскими новеллами, приглашает читателей погрузиться в атмосферу азиатских легенд и философии. История юноши, У Чана, которому с момента рождения предречено вознестись и стать богом. Казалось бы, кто не обрадуется такой великой чести? Но, обреченный на эту ношу все детства и юность, У Чан хотел бы восстать против такой судьбы. Вероятно, он так и сделал бы, если бы рядом не было человека, который вдохновляет его становиться лучше — его учителя Го Бохая. Ради того, чтобы не разочаровать этого человека, У Чан готов погрузиться в клубок интриг, которые окружают его и других юных Избранных, а также столкнуться с коварством демонов и тайнами прошлых жизней.

Лиричный и созерцательный текст создан писательницей, которая глубоко интересуется китайской культурой и несколько лет занимается изучением языка. История работает с классическими образцами этого жанра: воины, демоны и небожители, с которыми всегда и все не так просто, как кажется. Сюжет же строится на темах предназначения, верности, и самоопределения. По-прежнему сомневаясь в том, стоит ли ему принимать на себя роль бога, У Чан ищет свое место в этом мире, за которое будет готов сражаться. Издание сопровождают иллюстрации популярной художницы RACCUN.

Дилогия, которая в этом году и началась, и закончилась. Скандинавская эстетика, драконы и авторский мир со множеством оригинальных деталей. Принцесса Руби входит в возраст, когда ей разрешено участвовать в политических делах своей страны. В последнее время жителей пугает загадочный Красный туман — там, куда он приходит, не остается людей. Целые деревни опустели, нет даже трупов. Вместе с драконом Солярисом, который был «подарен» ей в детстве после войны между людьми и ящерами, принцесса отправляется на разведку. Это — завязка динамичного приключенческого фэнтези где читателей ждут боги-изгнанники, зловещие пророчества, интриги, погони, визит на остров драконов и раскрытие семейных тайн.

Неожиданным ходом писательницы становится объединение отсылок к ирландской мифологии и скандинавский колорит с хускарлами, сейдом, рунами и прочим. Но в то же время история остается самобытной, с любопытным взглядом на культуру драконов, практикующих науку вместо недоступной им магии.

Атмосферное городское фэнтези в формате мрачной сказки (действительно мрачной) с серой моралью. Молодой девушке Вере, обладающей даром оживлять фантазии, достается еще одна способность. Умирающая Великая Дева, покровительница зимнего сезона, выбирает ее своей преемницей. А вместе с этим Вере достаются верный слуга и множество проблем. Опасные способности, которые могут убить, нелегко контролировать. Кроме того, стоит найти того, от чьих рук погибла предшественница. Ради этого Вера погружается в магическую ипостась знакомой Москвы, в то же время пытаясь понять, кем она стала… Или кем она всегда была?

Чудовища в каждом, неоднозначные сложные герои и жутковатая судьба тех, кто оказался связан со сверхъестественным. Отдельно интересной деталью становятся образы Великих Дев других сезонов. Это точно не та вселенная, в которой хотелось бы ждать «письма из Хогвартса». «Великие Девы» — больше психологический триллер в сеттинге фэнтези, призванный вывернуть персонажей наизнанку, докопаться до личной боли каждого из них, освободить… Становление героини может стать линией ее падения. Неожиданное, очень личное и лирико-интимное воплощение жанра.