Почему киберспорт в League of Legends переоценён и почему «скин за $500» окончательно обесценит его

Недавно два белоруса из iXBT делали скетч, в котором они показывали состязание по самым тупым идеям в игровой индустрии: «неслыханная» наглость в Escape from Tarkov, этнические чистки в Helldivers 2 и других играх Sony, закрытие игровых подразделений Microsoft и т. д. И теперь следующим в параде этой тупости решила выступить Riot Games, представившая косметический облик за 60000 RP (около $500).

И подобная акция по созданию обликов в честь именитых киберспортсменов по LoL имеет за собой довольно очевидную и рациональную причину. Вот только тут мы имеем абсолютно иную ситуацию и об этом я сегодня хочу порассуждать.

Немного контекста

У Riot Games есть одна древняя традиция, появившаяся вместе с самой игрой: проводить свой Чемпионат мира по League of Legends — the Worlds, где победитель получит не только плюшку в виде кубка и пару «грязных зелёных бумажек», но и облики (на слэнге — «скины») для персонажей, которыми они играли в ходе турнира. Данные скины не были каким-то эксклюзивом одной команды. Их мог купить абсолютно любой игрок: от новичка до того самого соперника, с которым играли победители.

Стоит отметить, что данные линейки обликов никогда не были способом сбора средств для поддержки той или иной команды. Хотя в сети иногда всплывают некие коэффициенты, где разработчики делят выручку в размере 70/30 (но первоисточника нигде нет). Другими словами, разработчики просто паразитируют на именитых командах, их аудитории, чтобы заработать ещё больше денег за «брендированный» товар, качество которого всегда оставалось под большим вопросом.

Новый игровой облик, из-за которого и образовался весь этот скандал, так же подпадает под данную линейку. Начиная с прошлого турнира по LoL, Riot Games запустили «Зал Легенд», в котором будут запечатлены люди, внесшие огромнейший вклад в развитие игры, сообщества и киберспорта. И потому разработчики решили «найти повод» для очередного «прогрева гоев». Дело в том, что до маркетологов явно дошла одна неочевидная истина: именитые личности могут продавать какой угодно хлам куда лучше брендовых команд, в которых они состоят. Таким образом тот самый игровой облик в честь Ли «Faker» Сан Хёка за $500 показался разработчикам «очень адекватной» ценой.

Что не так с этой акцией?

Главная проблема всего этого мероприятия является откровенная ложь, халтура и наглость разработчиков. И вот тут стоит разобрать все основные аргументы.

«Цена соразмерна качеству»

Я даже не знаю как это комментировать в 2024 году, когда всем уже давно понятно, что реальная себестоимость одной производства цифровых развлечений до сих пор находится на уровне $5-25 на одну копию/одного человека. А про донат вообще говорить не хочу т.к. там цена буквально выдумывается из головы. Потому говорить о том, что цена на цифровую продукцию, которая будет работать только в определенной игре, я не вижу смысла.

А учитывая тот факт, что сегодня мы имеем универсальный инструментарий в лице нейросетей, способных писать код и рисовать всякие арты и скины, затраты на производство обликов в 2023-2024 гг. явно стали меньще.

Кроме того, начиная с 2020 года, Riot Games начали заниматься откровенной халтурой, которая выражена тем, что художники нагло копируют концепты со старых обликов, чтобы потом на них нацепить новый. В качестве примера можно взять ту же Ари, у которой огромное количество скинов не поддаётся логическому обоснованию. И в её гардеробе уже есть скин, где её волосы покрашены в белый, хвосты — в красный и на ней чёрно-красно-золотистый наряд!

Вот и думайте теперь чем уникален новый образ и зачем он вам нужен…

«Потом купить не сможете!»

Тут нужно отметить ещё одно конченное условие продажи этого супер-скина: данный облик можно приобрести исключительно в рамках покупки Боевого пропуска. Другими словами, разработчики решили воспользоваться тем самым FOMO-приёмом. Данный пропуск будет действовать 2 месяца (если не ошибаюсь).

Если кто-то не может жить без цифровой шкурки, то ему действительно стоит обратиться к специалисту, который если не поможет справиться с патологическим желанием покупать всё подряд, то хотя бы объяснит, что за такие деньги можно купить куда более ценные и стоящие вещи.

Кроме того, подобный FOMO-эффект уже спровоцировал людей брать кредиты, чтобы приобрети вот эту шкурку… Остаётся лишь ждать новость о том, как кто-нибудь из этих фанатиков продал свою почку/печень/аппендикс.

«Покупая данный скин, вы поддерживаете Господина Ли»

Это очевидная ложь. Riot Games является типичной калифорнийской конторой оптимистов (несмотря на то, что их материнской студией является Tencent), которой важны метрики и темпы прироста прибылей. Не просто так они недавно переувольняли весь нарративный отдел, закрыли Riot Forge — издателя инди-проектов по их франшизам и урезали бюджеты на разработку новых персонажей.

Riot очень нужны деньги и потому они решили просто развивать то направление, которое приносит больше всего прибыли: косметика. И если раньше они никогда не передавали всю выручку победителям, то с чего они будут это делать в этот раз?! По мнению разработчиков, Faker получил свою популярность благодаря их игре, а не наоборот! Сейчас многие могут говорить о том, что этот кореец вдохновил кого-то прийти в LoL, на что я отвечу, что их вдохновил не он сам, а его образ «айдола» — персонажа со своей мнимой легендой, которую он носит уже 15 лет.

Безусловно, он умело играет и заслужил свой титул четырёхкратного чемпиона мира. Но что он из себя будет представлять после ухода из этой игры? Чем ещё он известен кроме игры LoL? Собственно, ничем. Faker не ведёт блоги на YouTube, не постит чего-либо о своей жизни в соцсетях, а на стримах он молчаливо катает ранговые матчи. По сути, он такой же «про-игрок», за которым интересно наблюдать только тем дурачкам, которые действительно мечтают стать такими киберкотлетами, как и он.

Ну и ещё один довольно важный факт. Их кумир не играет со скинами и призывал остальных не тратить на это деньги! Так почему самый дорогой скин требует такие огромные суммы?!

Причём тут киберспорт?

Чтобы объяснить почему продукт может навредить совершенно другой структуре, нужно дать некоторое разъяснение по тому, что вообще происходит на про-сцене League of Legends. Про-сцена в этой игре идентична любой другой игре, сделанной не студией Valve: данная игра представлена различными крутыми киберспортивными (и не очень) командами, но несмотря на такое обилие, реальной конкуренции тут нет. Самыми топовыми про-игроками являются либо корейцы, либо китайцы.

Если говорить о других регионах, то тут стоит заметить, что разница в навыках невероятно высокая. Многие другие регионы не воспринимают как пример для подражания. И по сей день ни одна западная команда не может достичь первенства на главных турнирах игры. Таким образом, киберспорт в League of Legends является рабочим социальным лифтом исключительно в Китае и Южной Корее. Во всех остальных регионах про-игрокам и медиа-персонам приходится довольно трудно т.к. западной аудитории не очень интересно наблюдать за «средними» игроками самой игрой.

Помимо конченной разницы в навыках у регионов, про-сцена сильно страдает из-за гейм-дизайнерского мышления у разработчиков. Дело в том, что в League of Legends представлена невероятно сегрегированная система баланса. И это выражено в следующем одиозном выражении: «Знай своё место!» Суть баланса Riot Games заключается в том, что разработчики стараются делать исключительно узконаправленных персонажей, у которых может быть только одна сборка и одна роль. Кроме того, любая попытка игроков провести эксперимент, найти какую-нибудь невероятно имбалансную сборку будет моментально пресекаться разработчиками.

По сути, главная ценность киберспорта по League of Legends заключается исключительно в её невероятно масштабных и зрелищных церемониях открытия, на которых артисты поют свои песни и играют свои постановки, приправленные мощнейшими спецэффектами.

Для примера оставлю запись церемонии открытия с последнего гранд-финала The Worlds.

А как «скин за $500» может уничтожить киберспорт?

Для данного тезиса я подготовил три аргумента, которые показались мне наиболее значимых в данной дискуссии.

Для начала стоит разобрать тот самый «Зал славы», в рамках которого Riot Games решили приурочить данный облик. Как было указано ранее, данная линейка скинов будет целиком и полностью посвящена людям, внесшим свой невероятный вклад в развитие сообщества, киберспорта и разработки League of Legends. Звучит довольно интересно и привлекательно. Вот только на деле всё складывается далеко не так однозначно. Есть два нюанса. Первый нюанс: Faker — единственный киберспортсмен в своём роде, за плечами которого есть огромное количество личных достижений, побед на главных чемпионатах по этой игре и многих других положительных качеств. Безусловно, он заслужил того, чтобы его запечатлели в Анналах истории League of Legends. Но вместе с этим он задал весь стандарт «легендарности», которым должны следовать все остальные претенденты. И из этого вытекает второй нюанс: «Зал славы» будет пополняться каждый год!!! То есть, в следующем году появится новый облик, посвященный какому-либо киберспортсмену. И вот эта системность полностью рушит принцип зала и всю маркетинговую линию студии. Если разработчики оценили брэнд Faker'а в размере $500 с человека, то все остальные явно будут стоить дешевле т.к. за ними нет таких достижений, как у данного южнокорейского первенца. Из-за этого, сразу появится некоторая дискриминация киберспортсменов по ценовому признаку их именных обликов.

Следующим аргументом можно посчитать тот факт, что подобная привязка про-игрока к облику делает его условным заложником разработчиков. Он — лицо игры. И отныне он и его имя принадлежит его нанимателям — клубу, в котором он играет и самой Riot Games. Так или иначе, он будет вынужден продвигать «свой» скин в массы, предлагая весь спектр аргументов в пользу этой покупки. Кроме того, киберспорт — это такой же шоу-бизнес, как и кино, игры или музыка. Таблоиды и папарацци будут регулярно следить за персонами, увековеченными в этом «Зале славы», чтобы раскопать всякое грязное бельё и очернить их репутацию. Потому такой шаг сделает их ещё большей мишенью, чем сейчас. И если он попадётся в каком-либо скандале и его «отменят», то никто уже не вернёт потраченные деньги.

Ну и последним аргументом в пользу своего утверждения, я считаю то, что подобная практика полностью уничтожит саму суть данной игры. И под этим я подразумеваю командную игру. League of Legends всегда позиционировалась как командная MOBA, где победа достигается общими усилиями. Суть киберспортивных обликов заключалась именно в этом — каждый облик хорош, но они все равны. С введением же новой линейки персонализированных образов, можно сделать вывод, что Riot Games потихоньку отказываются от концепции командной тактики в пользу дебильной схемы игры, которую в сообществе прозван как «1v9». Таким образом, в сознании аудитории будет формироваться ложное представление того, что игры побеждаются исключительно в одиночку.

Заключение

Киберспорт в League of Legends сегодня имеет большие охваты только благодаря своему мощному маркетингу. Если же всматриваться в сами игры, контингент игроков и статистику по победителям, то сразу становится понятно, что эта про-сцена не намерена развиваться в плане баланса и популярности в других регионах, кроме Европы и Южной Кореи (ну и немного Китая).

А недавняя практика с продажей скинов по цене реальной качественной одежды не будет каким-либо образом поддерживать эту самую про-сцену, где за игроками нет абсолютно ничего, кроме каких-то там мнимых достижений в плане «победы на главном турике по LoL». И хоть Riot Games это не обанкротит т.к. их игры всегда распространяются по модели Free-to-Play, но их репутация уже испорчена тем, что они нагло присваивают себе и монетизируют имена и имидж достойных людей, втаптывая в грязь всех тех игроков, которые помогали им попасть в этот самый «Зал славы».

Спасибо за внимание! Если вам интересна тема киберспорта и ранговых игр, то предлагаю ознакомиться с моими прошлыми работами по данной теме:

Почему Overwatch League — это худшее, что было в киберcпорте?

Соревновательные игры — помойка современного онлайна

Скрытый пул в играх. Как «мемная» фраза из DOTA 2 стала важнейшей механикой в мультиплеерных играх