Почему Game Boy «не взлетел» в России 90-х

Казалось бы, Game Boy должен был повторить успех «Денди» на российском рынке. Ведь это тоже консоль с сотнями игр, да ещё и портативная, производство копий которой в девяностые также смогли наладить тайваньцы. Но вместо того, чтобы захватить рынок карманных игр, популярность Game Boy в России была ничтожной.

Компактный, с передовым по меркам времени дисплеем и возможностью играть где угодно — Game Boy был чудом техники для своего времени. Он имел ошеломительный успех на Западе, породив целую линейку портативных систем Nintendo… Но в России 90-х эта консоль так и не смогла повторить триумф «старшего восьмибитного брата» Денди от Steepler и волны её клонов разного качества. Более того, рынок портативных игр захватила совершенно другая, гораздо более скромная система, не имевшая ничего общего с Nintendo. Почему? Давайте разбираться!

Фактор финансов

Есть старый мем про «у нас уже есть Х дома», и в случае с Game Boy он подходит как нельзя лучше. «Денди» и так стоила примерно полторы средние зарплаты инженера тех времен. Причем это в том случае, если зарплату вообще платили вовремя и деньгами, а не продукцией завода. Уже одна эта приставка становилась предметом роскоши для большинства семей.

И если родители еще могли наскрести средства на лицензионную «Денди» или, хотя бы, один из более бюджетных, но менее качественных клонов, то вот процент семей, способных позволить себе приобрести ВТОРУЮ игровую систему за те же деньги исключительно для того, чтобы ребенок мог играть и в дороге… Такие просьбы, скорее всего, закончились бы исключительно «выпиской по кумполу» для прочистки мозгов.

Да, Game Boy была относительно недорогой по американским меркам. Да, на Тайване выпускали ещё более удешевленные аналоги. Но для рядового россиянина 90-х, выживающего в условиях экономического кризиса и галопирующей инфляции, она оставалась непозволительной роскошью. Приходилось выбирать: либо стационарная приставка для всей семьи, либо никаких игр вовсе. И выбор, увы, часто и вовсе падал на второй вариант.

Фактор батареек и картриджей

Но финансовые трудности при покупке — лишь одна из причин провала Game Boy в России. Существовал еще один важный аспект, о котором часто забывают: проблема с батарейками. Game Boy прославилась как «пожиратель батареек» даже на Западе, но в нашей стране эта проблема усугублялась.

Дело в том, что ВСЕ батарейки, выпускаемые в России вплоть до конца 90-х, а то и начала 2000-х, были солевыми. Они обладали низкой емкостью и резкой просадкой напряжения под нагрузкой, не подходя для Game Boy — наследие советских времен.

А попытка питать дорогостоящую импортную консоль импортными же батарейками, которые к тому же даже в этом случае приходилось бы менять чуть ли не еженедельно, была сродни финансовому самоубийству. Туда же — факт того, что все игры были на картриджах, и, в отличие от «Денди», многоигровок тайваньцы не выпускали: размер не тот. Так что наполнение игровой библиотеки также было бы, мягко говоря, не бесплатным.

Наличие альтернативы

Несмотря на финансовые и технические трудности, Game Boy, возможно, всё же нашла бы дорогу в дома россиян, ближе к «нулевым» годам. Но у нее был сильный конкурент — на порядок дешевле и мало уступающий по функционалу. Я говорю о портативной мультипрограммной видеоигре Brick Game разработки Subor из материкового Китая (и производства всех подряд).

Эта консоль работала от солевых батареек сутками, имела более контрастный экран и больше десятка увлекательных игр вообще без каких-либо картриджей. При этом она стоила раз в десять дешевле даже тайваньских клонов Game Boy! Выбор для рядового россиянина был очевиден.

Brick Game ошибочно называть просто «тетрисом» — это целый феномен, пример того, как китайцы совершили невозможное. Я настоятельно рекомендую прочитать мою отдельную статью об этой консоли, чтобы в полной мере оценить её значимость и прорывной характер.

Битва титанов: Game Boy vs Brick Game

Сравнивать Game Boy и Brick Game — все равно что ставить рядом слона и муравья. Nintendo создала одну из самых культовых и технологически продвинутых портативных консолей своего времени… А китайцы, со свойственной им смекалкой, выпустили простенькое, но доступное по цене и мало уступающее по функциональное устройство, стоившее в 10-50 (!) раз дешевле.

Game Boy была роскошью, Brick Game — покупкой «по цене картриджа». Одна консоль была рассчитана на избалованных западных игроков, докупающих новые игры раз в месяц-другой, вторая — на тех, кто просто хотел «потративку» с десятком-другим бессмертных тайтлов.

И в этой битве победил муравей. Ведь какой смысл в самой крутой технологии, если она недоступна? Россияне 90-х (наравне с стнранами СНГ и Азией в целом) предпочли простоту и дешевизну Brick Game.

Заключение: эволюция портативных консолей

Хотя в девяностые «большим» портативным консолям не повезло на постсоветском пространстве, они с лихвой отыгрались в «нулевые». Когда на наш рынок массово пришли Sony PSP и, в меньшей степени, Nintendo DS, их уже ждал восторженный прием.

К тому моменту ситуация в стране кардинально изменилась. Появился платежеспособный средний класс, жаждущий новых впечатлений. Люди захотели большего — и были те, кто готов был это «большее» дать. Эра Brick Game подошла к концу, уступив место более совершенным и технологичным устройствам…

Но тогда — было ещё не время. Game Boy, даже в его китайско-тайваньском виде, оказался слишком дорогим в покупке и содержании для массового игрока… И, быть может, ближе к концу девяностых он бы и стал популярным, да только у нас уже была альтернатива. И только-только появившаяся рыночная экономика бесстрастно заключила, что эта альтернатива была лучше. А на этом у меня всё. Если вы хотите почитать ещё что-то на тему, вот несколько интересных статей:

История и обзор портативной видеоигры Brick Game (Тетрис): черный кирпичик, который изменил мир

500 настоящих игр: обзор портативной «Денди» 8-bit XIAORAN 3.0

5 смартфонов с Алиэкспресс дешевле €200: апгрейд без таможенной пошлины

Изображение в превью:
Автор: Кот Веселый, William Warby (CC BY 2.0 Deed)
Источник: Авторское фото, https://flickr.com/photos/wwarby/3295094685/in/photostream/